실용적·수평적 조직문화 토대로 지역사회 요구에 대응
미래ENT·삶과환경 등 사회적기업 6곳 창출·독립시켜
청주 일하는 공동체’(대표 박종효·44)는 1998년 10월 말 경실련 충북지역협의회, 민주노총 충북본부 등 충북지역의 45개 단체가 모여 결성된 ‘충북실업극복시민사회단체협의회’(이하 충북실업)가 모체이다.
당시 충북실업은 그 산하에 주로 생계비 지원 업무를 수행하는 2~3개의 센터를 두고 충북지역의 실업문제를 해결하기 위한 각종 사업을 벌였다.
이후 실업 문제에 대한 관심이 사그라지면서 회원단체들의 탈퇴로 조직이 급격히 쇠락하고 말았다. 그러나 당시 충북본부에 소속되어 있던 박 대표는 청주지역 실업운동에 매진하면서 구체적으로 청주지역 실업운동의 명맥을 유지하고 있다.
충북실업은 단순히 생계비 지원을 넘어 구조화된 실업에 대한 대응을 해나가고 있었고, 2001년 충북실업은 청원자활후견기관을 위탁받아 여러 자활사업과 자활공동체를 성장시켰다. 그러나 2005년에 이르러 충북실업이 탄생시킨 자활단체와 자활공동체들은 충북실업을 뛰어넘는 새로운 형태의 실업운동조직의 필요성을 절감했고, 기존의 실업운동가들과 청원자활후견기관의 자활공동체들이 사단법인 ‘일하는공동체실업극복연대’(이하 일하는 공동체)를 2006년에 창립하기에 이르렀다.
일하는 공동체 측은 “개별 실무자들이 각자 사업 분야를 전담하고 책임지는 체계로 운영되고 있으며, 매우 실용적이고 유연한 수평적 조직문화를 가지고 있다. 우리는 청주와 충북지역에서 일자리 창출을 넘어 지역사회 네트워크의 한 축으로 지역사회 필요와 욕구에 대응하기 위한 고민과 역할을 지속적으로 전개하고 있는 단체”라고 말했다.
2006년 일하는 공동체가 창립된 이후 공동체 산하에는 자활센터 2곳, 실업극복관련 단체 2곳을 포함해 총 6개의 사업단이 생겼고 2008년 경에는 고용인원이 300여명에 달할 정도로 단체의 규모가 비약적으로 성장했다.
무엇보다 청주 일하는 공동체가 주목받고 있는 이유는 공동체가 모 기관으로 다양한 분야의 사회적 기업을 창출해 독립시켰다는 점이다. 박 대표에 따르면 현재까지 일하는 공동체에서 독립한 사업단은 총 6곳에 이른다.
직접지원으로 사회적 기업 인증을 받은 △미래ENT(재활용업) △가온(가사서비스 단체 ‘우렁각시’가 독립해서 상호변경) △삶과 환경(음식물수거사업) 4곳과 간접적으로 도움을 준 △휴먼케어 △충주의 ‘두레자원’ 등이다.
특히 (주)삶과 환경의 경우 청주시 음식물류 폐기물 수집·운반이라는 공공부문 사업을 통해 저소득 실직주민의 고용증대를 꾀하는 동시에 경제적 자립을 지원하는 사회적기업의 표본으로 회자된다. ‘가온’ 역시 일하는 공동체 ‘우렁각시’ 청주지부에서 독립해 청주지역을 중심으로 취약계층 여성들의 능력을 살려 가사와 보육을 겸하는 전문직종인을 배출해내고 있으며, 최근에는 산모돌봄까지 영역을 확장해 사회적 기업으로 기반을 다지고 있다.
6개의 사업단을 독립시키며 현재 일하는 공동체가 직접 운영하는 사업은 지역아동복지센터(가로수마을, 성화1단지), 텃밭사업, 지역 거버넌스, 충북여성새로일하기지원본부, 장애인주간보호센터 등이다. 이외에 마을도서관이나 마을문화센터, 학부모모임, 마을영화관 등을 운영해오고 있다.
“사회적 기업, 나 홀로 활동 안타깝다”
‘일하는 공동체’ 박종효 대표… “네트워크 구성해야 시너지 효과”
사회적기업이 여러 개 생기면 이들의 네트워크로 인해 지역사회가 변할 수 있을 거란 믿음에서 모든 활동들이 출발했다. 그래서 다양한 조직과 관계를 맺어왔는데 시간이 지나면서 다소 회의감이 생기는게 사실이다.
사회적경제에서 사회적기업이 하나의 ‘점’이라고 생각할 때, 많은 점과 점들이 만나 하나의 선이나 면을 만들지 못하는게 한국 사회적기업들의 문제라고 생각한다. 2007년도 이후 충북에만 사회적기업 인증을 받은 곳이 100개가 넘는다.
이 엄청난 숫자가 사회적 공헌을 한다지만 충북사회는 이렇다 할 변화가 없다. 결국 점과 점들로써 존재할 뿐이지 서로 연결돼 시너지를 발휘하지 못한다는 맹점에 봉착했다.
-그럼 그 원인이 무엇이라고 생각하는가
물론 이러한 원인에는 지원부서인 노동부가 사회적 기업의 인건비 지원에만 집중하고 있다는 점도 한몫하고 있다. 인건비에만 지원이 되다보니 각 사회적 기업간 연계할 필요성이 크게 없기 때문이다.
결론적으로 정부주도적인 흐름에서 탈피한 민간역량의 강화가 필요한 시점이라고 생각한다. 최근 소위 활동가들이 사회적기업에서 협동조합 쪽으로 시선을 돌리고 있다. 협동조합이든 사회적기업이든 정부나 시장에 맹목적으로 편승한다면 큰 변화는 기대하기 어렵다고 생각한다.
만약 지역에서 각 사회적기업들이 주도적으로 네트워크를 만들어 꾸려간다면 우리가 소원했던 진정한 변화의 바람이 불 것이라고 생각한다. 그랬으면 좋겠다./ 공동취재단