지난 18일 청주시립상당도서관에서 열린 2012풀꿈환경강좌 7월 강좌의 강사는 만화가 최규석이었다. 강연의 주제는 최규석, 자신이 낸 책제목과 같은 ‘지금은 없는 이야기’였다. 수려한 외모의 최씨는 영화 두 개의 문 포스터 모델이기도 하다. 최씨는 자신이 지은 우화이야기로 강연을 시작했다. 최씨가 전한 이야기는 냄비 속 개구리 이야기였다.

최씨는 “이 곳에 오니 이 우화가 생각난다”며 “더운 것을 덥다고 인식할 수 있는 개구리가 세상을 구할 것”이라고 말했다. 최씨는 군 복무 시절 읽었던 ‘부자아빠, 가난한 아빠’에 대한 이야기를 시작했다. 그 책을 보고 ‘무척 화가 났다’고 말했다. 가난한 아빠의 직업이 공무원이라는 이유로 우중충하게 묘사하고 사업가인 아버지는 밝고 쾌활한 이미지로 규정해버린 것에 대해 반대의 경우는 없는지 되물었다.

또 이전 붐을 일으킨 바 있는 ‘누가 내 치즈를 옮겼을까’대해서도 말을 이어갔다. 자신이 보기에는 치즈가 떨어지기 전에, 다시 말해 회사에서 퇴직당할 경우 불평불만을 토로 하지 말고 이력서나 쓰라는 것에 불과하다는 것.

한 때 유행했던 “‘TV동화, 행복한 세상’이나 ‘시크릿’ 등의 책들이 어느 순간부터 너무 많아졌다”고 말을 이어간 최씨는 “긍정에는 방향성이 없다”고 말했다. 또 “사회운동이나 환경운동을 하는 사람들을 긍정적 사람이라 말하지 않는다”며 “저들의 시선에는 오직 출세만이 긍정”이라 전했다.

또 최씨는 “꿈을 발견해야 되는 기간이 짧다”며 “중학교 2학년에서 고등학생 2학년가 그 기간”이라고 전했다. 이 사이 재능을 발견하고 꿈을 갖기는 “매우 어려운 일”이라고 말했다. 이로 인해 “고등학생들이 두려움을 느낀다”며 “처세, 혹은 ‘누가 내 치즈를 옮겼을까’나 ‘시크릿’ 같은 책들이 많이 팔릴 수밖에 없다”고 전했다.

성공은 순전히 개인의 노력인가
회사가 하나 있다. 이 회사는 돈을 많이 벌었다. 이 회사가 돈이 많이 벌게 된 것에는 어떠한 요인이 있을까. 순전히 사장, 자본가의 능력이었을까. 공장에 다니는 노동자와 기계, 물건을 판매하고 이를 유통하는데 없어서는 안 될 도로 등도 존재한다. 단순히 공장만 있다고 돈을 버는 것이 아니라는 것이다. 최씨는 “회사는 혼자 클 수 없다”며 “개인의 노력만으로 성공할 수 없는 것들”에 대해서도 입을 열었다.

예를 들어 북미에서는 아이스하키가 팬들에게 큰 사랑 받고 선수들도 부와 명예를 얻는데 한 연구결과 선수들 중 9월과 10월, 11월생들이 많았다고 한다. 이는 캐나다의 경우 학기가 9월에 시작하는 것과 연관이 있다는 것. 어렸을 때부터 하키를 시작하는 아이들에게 ‘몇 개월’차이에 따라 덩치 차이가 나타나고 이로 인해 실력차이가 난다는 것이다. 이 때 뛰어난 실력을 보이는 아이들이 상위학교로 진학하기도 쉬워 고등학교 이후까지 선수생활을 이어나간다. 이 경우 아이가 태어난 월은 그 아이의 노력일까.

패자부활전이 불가능한 사회 속에서 개인의 노력으로만 얻을 수 없는 것이 존재하고 또 노력한다고 해서 다 얻을 수 있는 것이 아닌 것들. 그래서 좌절하고 주저앉아 있기만 할 수 없는, 울기엔 애매한 것들에 대해 최규석은 답하고 있다.