충북 청원에서 차량 급발진 의심사고가 발생했으나 제조사가 안일하게 대처해 빈축을 사고 있다. 청주 미평동에 사는 K씨(61). 그는 지난 달 28일 낮 12시 40분께 평소 자주 들르던 청원군 남이면 산막리 584 자신의 농장을 다녀오다 황당한 사고를 당했다. 낮은 내리막길에서 20㎞ 안팎의 속도로 자동차를 운전하다가 브레이크를 밟자 갑자기 RPM이 급상승 하면서 제어할 수도 없이 굉음과 함께 4∼5m 논바닥 아래로 추락했다.

이날 사고로 K씨는 손가락에 금이 가고 턱관절과 무릎, 발가락 등을 다치는 전치 6주의 타박상과 골절상을 입었다. 그런데 K씨 가족들은 '귀중한 생명을 잃을 뻔한 이번 사고에 대해 자동차 제조회사가 너무도 안일하게 대처 한다'며 분개하고 있다. K씨가 사고당시 운전했던 차량은 기아자동차에서 2002년에 생산한 '쏘렌토' 차량이다. 한국 소비자 보호원 등에 따르면 히터 접지불량이나 손잡이 안전 문제로 인한 리콜 서비스는 있었어도 지금까지 급발진 의심 상담은 한 건도 없었던 차량이다. 소보원의 차량결함에 대한 상담 건수는 지난 2009년 81건에 불과하던 것이 지난해 토요타 사건으로 4.7배 늘어난 380건이었다. 올해는 지난 3월 현재 50여 건으로 집계됐다.

사고 다음날 오전 현장을 방문한 청주 기아자동차 서비스센터 한 관계자는 현장도 보기 전에 '도대체 원하는 것이 뭐냐'며 '급발진 사고가 아니라고 예단(豫斷)했다'는 것이다. 더욱이 현장 조사가 소홀해 사고차량 운전자가 누구였는지 사흘이 지나서야 확인했다는 것이다. K씨의 아들은 "예의상 환자의 안부를 묻는 게 한국인의 정서인데 현장조사에서 마치 우리가 뭐라도 바라는 사람들인 양 대했다"며 "급발진 사고가 아니라고 미리 단정 지으며 사고차량 운전자 이름도 제대로 적지 않아 사고발생 사흘이 지난 지난달 30일 오후 4시 전화로 물어왔다"고 분통(憤痛)을 터뜨렸다.

"진단 결과 정상이라니 에어백도 가동 안해"

사실 전문가들에 따르면 컴퓨터 진단기라 하는 '하이스캔'은 기초적인 진단장비라고 한다. 마치 환자가 병원에 들르면 문진을 하는 의사들이 청진기를 들이대는 것과 똑같다는 것이다. 하이 스캔을 할 경우 오토매틱 차량의 복잡한 전자제어장치 이상 유무를 한 눈에 확인할 수 있다. 통상 차량 결함 신고가 접수되면 육안으로 기계적 이상을 확인하고 '하이 스캔'을 통해 차량의 각종 전자제어장치 등을 점검하게 된다. 하지만 전문가들은 "하이 스캔이 차량의 급발진 유무를 확인할 수 있는 진단 장비는 아니"라고 조언했다.

기아자동차 서비스센터 청주 신봉동점 관계자는 "현장조사 첫 대면을 그렇게 받아들였다면 죄송하다"며 "뭔가 오해가 있는듯 한 데 그런 뜻은 아니었다. 운전자 신원확인이 늦은 것은 당연히 자동차 소유자라고 생각해 사무실에 들어와 전산을 확인해 보니 운전자와 소유자가 달라 발생한 일이다"고 말했다 또 "급발진 사고가 아니라고 생각한 것은 통상 정차되어 있던 차량에 시동을 걸 때 발생해 왔다"며 "저속으로 운행 중이던 차량에서 발생한 사례가 없었기 때문이다. 새 차도 아니고 구형으로 오랫동안 잘 타 오던 차량이라 더더욱 그렇다. 1차 조사결과는 일단 급발진이 아닐 것으로 추정하고 있다. 하이스캔 측정결과는 사고 이전에 기록된 전자신호를 받아서 확인한 결과다"고 설명했다.

"동일 차종 비슷한 사고경험자 있다"

K씨의 아들은 "세계적인 기업으로 글로벌 도덕 경영을 한다는 기업의 행태가 정말 실망스럽다"며 "차량은 폐차 시키고 보험회사로부터 중고차 가격으로 되돌려 받으면 된다. 문제는 자동차 결함으로 인한 또 다른 피해자가 발생할 수 있는 상황에서 차량 이상을 신고해 더 큰 피해를 사전에 예방해 보고자 신고했는데 이렇게 취급을 당하고 보니 억울하기까지 하다"고 말했다. 그는 "우리 가족은 아버지가 골재운반업을 하면서 기아 자동차를 다수 이용해 홍보 영상에까지 출연한 바 있다. 은혜를 원수로 갚는 형국이다. 급발진 사고 여부를 떠나 고객을 대하는 기아자동차 서비스센터의 자세가 틀렸다고 생각 한다"며 "사실 아버지 주변에서도 차량을 운전하다 똑같은 경험을 한 분이 있다"고 꼬집었다.