진천군의 가장 큰 역점사업 중 하나인 우석대학교 아셈캠퍼스 설립 추진이 가속도를 내고 있는 가운데 군 전략사업추진단 관계자는 4월 중에 착공도 가능하다고 밝혔다.

우석대 진천아셈캠퍼스는 지난해 4월 7일 교육과학기술부 승인이 나고 같은 해 11월 13일 충북도로부터 진천교성지구 도시개발구역지정 및 개발계획수립 승인을 받았다.
군은 사업시행자 지정신청 및 실시계획 승인신청을 준비해 오는 4월에 착공할 수 있도록 만전을 기하고 있다.

“정주 인구 늘리기엔 한계” 우려
작년 건축용역을 발주해 수립한 종합배치계획안을 보면 총원 2800명으로 오는 2012년 개교예정인 진천아셈캠퍼스는 진천읍 교성리 산15-79번지 일원 13만2천357㎡의 사업부지에 연면적 4만 6800㎡의 지하 2층, 지상 5층의 6개동 규모로 되어있다.

아셈국제대학, 아셈공과대학, 아셈사회문화대학 등 3개 단과대학, 13개 학과가 들어설 학교 교육기본시설로는 도서관·행정실이 들어서게 될 행정동과 연구실·강의실 등으로 이뤄진 국제관, 공학관, 사회문화관 등이 건립될 계획이다.

교육시설을 위한 지원시설로는 학생 기숙사와 식당·휴게실이 들어서게 될 기숙사동과 체육관동, 지하 주차장 등이 건립된다. 특히 군민의 건강증진을 위한 국민체육센터를 건립해 군민에게 개방하게 될 수영장 및 다목적체육시설 설치도 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

학교는 2012년 개교 시 첫 입학생 520명, 3년 후엔 2080명의 학생을 수용하게 된다. 문제는 근린 시설과 공동 주택단지가 사업부지 등이 50%를 차지하고 있는데 진천군의 1만호 주택건설사업도 경제 불황 등과 겹쳐 어려움을 겪고 있는 실정이라는 데 있다.

게다가 수도권에서 입학한 학생들이 전세통학버스를 이용 한다면 정주 인구 증가에는 한계가 있을 수밖에 없을 것이라는 우려가 있기 때문이다.

실례로 수도권 인근인 음성군 감곡면에 위치한 극동대학교는 3400여 학생들 중 반 이상의 학생들이 수 십 여대의 전세통학버스를 이용하거나 시외버스를 이용해 통학을 하는 것으로 알려져 인근 주민들로부터 경제적 도움이 없다는 불만의 목소리를 듣고 있는 실정이다.

기대와는 달리 많은 학생들이 서울 등 수도권에서 전세통학버스를 이용해 통학을 한다면 공동주택 분양과 인근 상가 활성화에는 도움이 될 수 없다는 분석이다.

유영훈 군수의 대학 유치에 대한 집념의 결실이 제대로 이루어지려면 개교 후의 장기적인 대책이 마련돼야 된다는 지적이다.

이에 대해 군 관계자는 “기숙사를 이용하거나 진천에 거주를 하는 학생들에게는 인센티브를 줄 수 있도록 하는 조례를 준비 중에 있다”면서 “우석대 측에서도 혜택을 줄 수 있는 방안을 마련하게 될 것”이라고 말했다.

이에 대해 익명의 한 의원은 “유 군수의 노력을 높이 평가한다. 그러나 그 노력의 결실에 대한 높은 평가를 받으려면 개교후의 활성화 여부에 달려있다”며 “개교후의 대책이 더 중요하다”고 말했다.

한편 유 군수는 12년 전 도의원 시절부터 대학 유치를 위해 발벗고 나서온 것으로 알려졌다. 그러나 사업의 성패는 개교 이후의 활성화 대책에 달려 있다는 지적이 지배적이다.