포털사이트 다음(DAUM)이 뉴스 검색 결과를 콘텐츠 제휴 언론사(Content Partner, 이하 CP사)만 우선 노출하도록 제한한 것에 대한 비판이 잇따르고 있다.

27일 한국지역인터넷신문협의회(이하 지인협)은 성명을 통해 “국민의 눈과 귀를 막고 지역 언론 말살하는 다음의 뉴스 생태계 파괴 행위를 강력 규탄한다”고 비판했다.

지난 22일 ‘다음(DAUM)’은 이용자가 뉴스를 검색할 경우 콘텐츠제휴 언론사 기사를 우선 보여주는 기능을 일방적으로 공지한데 따른 것이다.

그동안 다음(DAUM)은 이용자가 검색 창에 특정 키워드를 입력하면 CP사 기사뿐만 아니라, 검색 제휴 관계인 다수의 지역언론과 중소 언론사 기사까지 모두 노출되도록 검색 시스템을 운영해 왔다.

이에 따라 다음(DAUM) 뉴스검색에서 별도로 ‘검색 설정’을 바꾸지 않는 한 지역언론과 중소언론 기사는 순식간에 사라지게 됐다.

지역 및 중소언론 기사가 사라지면서 그 자리는 조‧중‧동을 비롯한 보수적인 성향의 CP사만 남게됐다.

CP사 대부분은 서울에 소재한 중앙언론으로 구성돼 있다.

서울 바깥에 거주하는 전국 지역 주민들은 포털에서 ‘우리 지역, 우리 동네 목소리’를 실은 뉴스를 점점 더 접하기 어렵도록 다음(DAUM)이 언론시장을 부익부 빈익빈의 기형적 구조로 내몰고 있는 것이다.

“카카오가 창업자 김범수 검찰 수사 의식했나?”

지인협은 성명에서 “일각엔선 윤석열 정부와 이동관 방통위원회가 다음(DAUM)을 앞세워 국민과 언론의 소통을 막고 통제하려는 시도로 평가하고 있다”고 소개했다.

그러면서 “다음(DAUM)에 이어 네이버(NAVER)도 머지않아 CP사 중심의 뉴스검색 기능 변경을 시도할 것이란 우려의 시각도 있다”고 전했다.

지인협은 “윤석열 정부가 내년 총선을 앞두고 ‘가짜뉴스’에 대한 자율규제를 명분으로 포털에서 친정부 성향의 언론사 중심으로 여론시장을 재편하려 한다는 우려가 크다”며 “이번 사태가 그 신호탄이라는 해석도 있다”고 밝혔다.

이어 “카카오가 창업자 김범수 미래이니셔티브센터장에 대한 검찰 수사를 의식해 정부에 굴복한 것이란 지적이 사실이 아니길 바란다”고 지적했다.

지인협의 DAUM에 분개하는 이유

지인협은 다음(DAUM)이 발표한 “양질의 뉴스 소비 환경 마련을 위해 뉴스검색 설정 기능을 개선했다”는 입장에 대해 검색 기본값에서 제외된 다수의 언론사들을 분개하지 않을 수 없다“고 밝혔다.

이들은 ” 검색 기본값에서 제외된 CP사 이외의 다수 언론은 양질의 뉴스 소비 환경에 저해되는 언론사라는 것인지, 아니면 불량한 뉴스를 생산하는 언론사라는 것인지 다음(DAUM)은 명확한 입장을 내놓아야 할 것“이라고 강조했다.

지인협은 ”국민의 알권리와 뉴스선택권을 가로막는 다음(DAUM)의 뉴스검색 변경을 하루속히 철회할 것을 강력히 요구한다“며 ”뜻을 함께하는 전국 언론단체·언론사와 연대하여 바로 잡힐 때까지 법 테두리 내의 모든 수단을 동원하여 끝까지 강력히 대응할 것“이라고 밝혔다.

한편 한국인터넷기자협회(인기협)도 지난 24일 성명을 내고 “검색서비스사업자가 스스로 검색 양을 축소한 행위는 유례를 찾아보기 어렵다. 이용자들의 검색 양이 많아야 더 큰 이윤 창출이 이뤄지는 것은 설명할 필요가 없는 일”이라며 카카오의 이번 결정이 상식 밖의 조치임을 지적했다.

인기협은 “지난 22일 검찰은 다음뉴스를 제공하는 모기업 카카오 사옥을 압수수색했다. 이날은 검색 사이트 다음이 갑작스럽게 뉴스 검색 기본값을 조정한 날”이라며 “다음의 뉴스 검색 기본값을 전체 언론사에서 CP사로 변경한 것은 카카오 사주 구하기, 정권의 입맛 맞추기가 아니냐는 합리적 의구심이 광범위하게 제기되고 있다”고 전했다.