화상경마장유치반대 충주시민연대(대표 어경선)는 13일 충주시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “화상경마장은 도박장일 뿐”이라면서 “화상경마장(마권 장외발매소)은 결코 레저 스포츠 산업이 아니며, 다만 사행산업일 뿐”이라고 주장했다.

이 단체는 노동당과 민주노총, 한살림 등으로 구성됐다.

이들은 “화상경마장 이용자 중 도박중독자의 비율이 72.9%나 된다”며 “충주시가 화상경마장을 유치하면 도박중독자를 양산하는 꼴이 된다”고 지적했다. 또한 “화상경마장이 유치되면 오히려 가족 단위 이용객이 감소하는 역효과가 날 것”이라고 목소리를 높였다.

이같은 주장은 전날 같은 장소에서 열린 수안보 말문화복합레저센터 유치추진위원회의 의견과는 상반된 것이어서 앞으로 두 단체의 갈등이 심화될 전망이다.

반대 연대는 지난달부터 충주공용버스터미널 등지에서 화상 경마장 유치 반대를 위한 규탄 및 시민 서명운동을 벌여왔다.

이에 대해 유치추진위는 ‘수안보 경제 활성화와 지역 문화복지 수준을 향상시킬 절호의 기회이기 때문에 반드시 추진돼야 한다’는 강경한 입장이다.

유치위에는 수안보 지역 각종 직능단체와 김헌식 전 충주시의장, 주민들이 참여하고 있다.

이에대해 시민 김 모씨(45·연수동)는 “청주권에서도 오랜 시간 화상경마장 찬·반 문제를 두고 갈등이 지속돼 온 것으로 안다”며 “지역사회가 더 이상 갈등으로 치닫지 않게 중립적인 입장에서 화상경마장의 경제적 효과 및 문제점 등을 객관적으로 따져봐야 한다”고 강조했다.