옥천군에 따르면 87회 어린이날을 맞아 아동복지증진에 헌신 노력해온 공적을 인정받아 황민호(사진·34·옥천신문사) 씨가 도지사 표창을 수상한다.

황 씨가 대리부모 역할을 하게 된 것은 ‘순전히 아이를 좋아하고 사랑하는 맘’하나였다.

대전이 고향이며 충남대 신문방송학과를 졸업한 황 씨는 옥천 주간신문에 입사한 뒤 지난 2006년 언론재단에서 실시하는 교육을 위해 옥천에서도 촌에 해당되는 청산면에 둥지를 틀었다.

이곳에서 황 씨는 아이들이 좋아 주말이나 쉬는 시간이 날 때면 학교운동장으로 나가 아이들과 함께 공차기를 하며 생활했다.

이런 생활에 재미를 붙여 한 시간이 넘는 통근거리의 불편도 마다않고 황 씨는 주말이면 아이들과 함께 어울려 노는 시간이 가장 행복하고 즐거움이었다.

이런 생활 속에 황 씨에게 K 군과의 만남은 말 그대로 ‘순전한 우연’이다.

대전에 사는 한 후배로부터 전화를 받고 병원에 찾아가니 아버지를 잃은 슬픔에 잠긴 초등학교 5학년의 모습이 보였다.

한참 부모님의 사랑 속에서 생활해야 할 K 군은 일찍 부인과 이혼하고 기초생활수급자로 홀홀단신 아이를 키워온 아버지가 홧병으로 알코올 중독자가 되어 고생하다가 병원에서 숨진 모습을 보며 울고 있는 K 군의 손을 붙잡고 무작정 집으로 데려왔다.

총각의 몸으로 생활하는 황 씨가 K 군을 데려다 키운 것은 말 그대로 ‘아무 것도 모르고 아이를 사랑하는 맘’ 하나였다고 한다.

아이를 데려다 키우면서 부모님들도 “총각이 혼자 생활하기도 힘 든데 무슨 어린 애를 데려다 키우냐”며 반대입장이였지만 지난해 장가를 들 때는 부인의 부모님들이 “젊은 친구가 좋은 일 한다”며 딸을 선듯 내주었을 때가 나름대로 보람을 느꼈다는 황 씨.

지금은 가정을 꾸며 자신의 아이도 낳았지만 K 군의 위탁교육을 위해 청주를 오가며 위탁부모 교육까지도 받았다.

이제는 청산을 떠나 옥천에서 생활하지만 아이를 사랑하는 맘은 여기에 그치지 않고 황 씨는 옥천읍 성암리 청소년공부방 방과 후 학습지도자원 봉사자로 컴퓨터 지도, 특기활동 지도 등 소외되기 쉬운 위기의 청소년 30여 명을 돌보고 있다.

“아이들을 좋아 해 함께 생활했는데 상을 받게 된 것이 오히려 이상하다”며 수줍움이 역력한 황 씨를 보며 어린이들의 맑은 미소가 5월 가정의 달에 가득하기를 기대해 본다.