워낭소리는 40년 동안 부리는 소와 동고동락한 최원균, 이삼순 부부와 최씨의 소를 주인공으로 촬영한 다큐멘터리다. 소의 수명은 보통 15년이지만 최 노인의 소는 무려 마흔 살. 살아 있다는 게 믿기지 않는 이 소는 최 노인에게 있어 최고의 친구이며, 최고의 농기구이고, 유일한 자가용이다.

귀가 잘 안 들리는 최 노인이지만 희미한 워낭 소리만은 귀신같이 듣고 한 쪽 다리가 불편하지만 소 먹일 풀을 베기 위해 매일 산을 오른다. 심지어 소에게 해가 갈까 논에 농약을 치지 않는 고집쟁이다.

소 역시 제대로 서지도 못할 정도로 늙고 병들었지만 최 노인이 고삐를 잡으면 산 같은 나뭇짐도 마다 않고 나른다. 무뚝뚝한 노인과 무덤덤한 소. 둘은 모두가 인정하는 환상의 친구다. 그러던 어느 봄, 이 소가 끝내 일어서지 못한 채 숨을 거두고 최 노인 역시 병석에 눕는다는 것이 줄거리다.

청주CGV 2회서 9회로 늘려
영화진흥위원회 영화관입장권통합전산망에 따르면 ‘워낭소리’는 16일 하루 182개관에서 5만4124명(관객점유율 22.4%)을 동원해 273개관에 걸려있는 ‘벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다’를 누르고 정상을 차지했다. 지난달 15일 개봉해 한 달을 넘어선 ‘워낭소리’의 관객 누계는 16일 현재 이미 77만2821명이다.

지난달 22일 예기치 않은 흥행 붐에 놀라 부랴부랴 영화를 개봉한 청주CGV(서문)의 관객도 25일만에 1만명을 돌파했다. 개봉초기엔 하루 2회만 상영했으나 사흘 뒤 5회로 늘렸으며, 현재는 연일 매진에 힘입어 평일 8회, 주말엔 9회까지 상영하고 있다. CGV에 이어 1주일 늦게 상영에 들어간 청주SFX도 평일 8회를 상영하는 등 흥행몰이에 나서고 있다.

청주CGV 민웅기 전무는 “내용이 좋은 건 말할 것도 없고 영화시간도 짧기(78분) 때문에 극장으로서는 그저 고마울 따름”이라면서 “나도 고향에 어머니가 계시는데 ‘하지 말라’고만 말하는 영화 속의 자식들을 보면서 솔직히 마음에 찔렸다”고 털어놓았다.