충북지역 19개 시민·사회단체로 구성된 ‘충북시민사회단체연대회의’가 2006년 지역사회 개혁을 위한 10대 과제 가운데 하나로 ‘개혁적인 지역언론 육성을 위한 언론개혁운동’을 선정하고 기자실 폐지 등에 나서기로 해 시민단체와 언론사 간의 갈등이 예상된다.

충북연대회의는 최근 총회를 열고 지역사회개혁을 위한 10대 과제를 발표하고 이를 적극 실천하기로 결의했다. 10대 과제는 100대 개혁의제를 선정해 출마자들의 공약에 반영시키는 ‘5.31지방선거 유권자운동’ ‘사회 양극화 해소를 위한 지방정부의 역할 강화’ ‘재정분권화에 대비한 시민참여예산제 도입’ ‘개혁적인 지역언론 육성을 위한 언론개혁운동’ 등이다.

충북연대회의는 총회 자료집에서 “지방분권의 시대에 지역발전을 위해 지역언론에 대한 개혁 요구가 높아지고 있지만 지역 내 여론을 수렴하고, 민주적 논의의 장을 마련해야 할 지역언론이 제 역할을 못하고 있다”며 “정부에서도 건전한 지역언론을 육성하기 위해 ‘지역신문발전지원법’을 시행, 지원하고 있는 만큼 건전한 지역언론이 만들어질 수 있도록 언론사와 지역주민 모두 관심을 기울이고 감시활동을 펼쳐야 한다”고 주장했다.

충북연대회의는 특히 언론개혁이 선언적 의미에 그치지 않도록 제도개선에 나가겠다는 입장을 분명히 했다.

지역언론개혁을 위해서는 많은 선행요건들이 필요하지만 무엇보다 기자실 제도 폐지와 출입처 제도 폐지 운동이 필요하다는 것. 지난해 도교육청과 충주시청 촌지수수 사건을 통해 드러났지만 기자들의 편의를 위해 제공된 기자실이 관언유착의 고리 구실을 하고 있고 기자실을 유지하기 위한 모든 비용도 각 자치단체에서 부담하는 것은 문제가 있다는 지적이다.

충북연대회의는 이에 따라 기자실을 브리핑 룸으로 전환하고 출입처 제도 폐지 등을 추진하겠다고 밝혔다.