충북 보은군은 지역균형발전 사업의 하나로 추진하는 질마재 옛길 복원사업을 오는 6월 중 조기 준공할 예정이라고 28일 밝혔다.

지난해 12월 착공한 이 사업은 애초 올해 말까지 준공할 예정이었다. 현재 30%의 공정률을 보이며 순조롭게 진행되고 있다.

질마재 옛길은 1970년대까지 속리산 상판리 저수지 북동쪽에 위치한 새목마을과 재 넘어 삼가·도화·만수·구병리 주민이 왕래할 때 이용하던 곳이다.

1975년 화전민 정리 정책과 삼가·도화리를 연결하는 대체 도로가 뚫리면서 역사 속으로 사라졌다.

새목마을 주민이 떠난 지 40여년이 지났지만, 옛날 주민이 다니던 오솔길은 아직도 빼어난 풍광과 함께 원형을 그대로 유지하고 있다.

군은 속리산면 상판리∼새목이재∼삼가리(정이품송∼삼가저수지)를 잇는 질마재 옛길 4.7㎞를 둘레길 형태로 복원하려고 지역균형발전 공모사업비 14억 원(도비 5억5000만 원, 군비 8억5000만 원)을 투입해 오는 12월 준공 예정이었다.

하지만, 국립공원관리공단과의 공원사업 시행에 대한 협의가 조속히 완료되고, 공사로 말미암은 자연환경 훼손을 최소화하기 위해 공기를 단축해 올 6월 조기 완공하기로 했다.

주요 사업은 탐방로 정비 3.4㎞, 관찰로 정비 1.27㎞, 전망대 2곳을 조성한다. 옛길의 흔적이 희미하게 남아있는 구간은 친환경 나무데크를 설치해 환경 훼손을 최소화한다.

이응표 보은군 지역개발과장은 “질마재 옛길이 복원되면 비룡저수지 인근의 공원구역을 해제해 비룡저수지 둘레길까지 연결, 전국 최고의 명품 길로 개발할 예정”이라며 “인근에 있는 속리산, 세조길, 정이품송 공원, 숲 체험 휴양마을, 속리산 꼬부랑길 등과 연계하는 체류형 관광프로그램을 개발하겠다”라고 했다.