충주에 대규모 외국인투자지역이 신규로 조성된다. 충북도는 충주메가폴리스 산업단지 내에 33만㎡ 규모의 단지형 외국인투자지역을 조성키로 하고, 이달 중 사업추진을 위해 도와 충주시, 산업단지 시행사가 참여하는 TF팀을 구성할 계획이다.

또 조만간 IT와 부품소재 분야 4개 외국인 투자기업과 투자협약을 체결해 외국인투자지역의 지정요건을 충족한 뒤 산업통상자원부에 외투지역 지정을 신청할 예정이다.

시는 충주에 외투지역이 조성되면 현재 협의 중인 글로벌 외국인투자기업의 입주를 통해 대규모 직접투자와 2000명의 신규 고용을 창출함으로써 경제활성화와 지역균형발전에 기여할 것으로 기대하고 있다.

현재 도내에 조성된 외국인투자지역은 오창(2002년), 진천 산수(2014년) 등 2개 단지 91만 4352㎡다. 이들 두 곳의 외국인투자지역에는 유럽과 일본, 중국의 첨단기업 15개 업체가 입주해 공장을 가동 중이다.

하지만 공격적인 해외투자유치활동으로 입주율이 96.5%(잔여지 3만 2205㎡)로 잠재투자가의 안정적인 입주지원을 위해 새로운 부지확보가 시급한 실정으로 신규 부지확보의 필요성이 제기돼왔다.

이차영 도 경제통상국장은 “현재 투자협의를 벌이고 있는 해외 기업들 중 한 곳이 올 초 공장 착공을 원하고 있어 외국인투자지역 지정이 시급하다”고 말했다.

이 국장은 “현재 해외 업체 4곳과 충주 외국인투자지역에 대한 투자협상을 진행하고 있다”며 “이들 업체가 원하는 부지만 해도 예정지의 80%에 달한다”고 덧붙였다.

이번에 대규모 외국인투자지역이 조성되는 충주메가폴리스는 충주기업도시와 충주첨단산업단지 인근에 있으며, 민간 주도의 산업단지다. 2011년부터 사업비 2372억 원이 투입돼 2017년 마무리된다.

총 181㎡에 전자정보, 생명공학, 신소재 등 미래성장 업종을 집중적으로 유치할 예정이다.

외국인투자지역은 정부와 지자체가 공동으로 부지를 마련해 외국기업(해외지분 30% 이상)에 최대 50년간 임대를 제공하는 사업이다. 이곳에 입주하는 기업은 국세, 지방세, 관세 등 각종 세제혜택을 보고 재정지원을 받을 수 있다. 특히 단지형 외투지역으로 지정되면 법인세와 소득세가 5년 동안 감면되는 등 입주기업에 각종 혜택이 주어진다.

충주에 외국인투자지역이 조성되면 충주경제자유구역(에코폴리스)도 외국인투자가 활발하게 진행될 것으로 보인다.

에코폴리스 ‘긍정 효과’ 전망

개발면적 축소로 ‘반쪽사업’이라는 논란을 불러온 에코폴리스는 최근 개발사업 일정이 늦춰졌다. 타당성 조사에서 3.3㎡당 52만 원 선으로 예상됐던 조성원가가 현지 실측을 거친 결과 3.3㎡당 68만 원 선으로 대폭 상승하면서 부지 조성이 불가피졌다.

이에 따라 사업주체인 에코폴리스개발은 장미산 고지대 33만 1961㎡와 건국대 실습농장 서쪽 2만 8745㎡ 등 총 36만 706㎡를 제척하기로 지난달 결정했다.

대신 경사가 완만한 능암·원동마을 일원 45만 6345㎡를 새로 편입해 당초 1차 개발 예정면적보다 9만 5639㎡를 늘리기로 했다.

문제는 에코폴리스지구 내 외국인투자협약이 없다는 점이다. 이런 때 메가폴리스 산단(에코폴리스 단지와 인접)에 단지형 외투지역이 조성되는 것이다.

따라서 메가폴리스의 외국인투자지역 조성이 에코폴리스에 긍정적 효과를 나타낼 것이란 전망이 나오는 속에, 두 단지가 상호 얼마만큼의 시너지 효과를 낼지 관심이 모아지고 있다.