박근혜 충북서 우위선점 “구르는 낙엽도 조심하자”

대선, 충북지역 변수는 무엇인가

18대 대통령 선거를 한 달도 채 남겨두지 않은 상황에서 유력 후보들의 지지율 관련 기사에는 주춤, 약진 등의 키워드가 단골로 등장한다. 그러나 여론조사기관의 방식과 조건에 따른 미미한 차이일 뿐 박근혜-문재인-안철수 후보의 지지율은 눈에 띌만한 변화를 보이지 않고 있다. 그도 그럴 것이 대선이 채 한 달도 남지 않았는데 아직 후보자 토론회 한 번 열리지 않고 있는 상황이다.

박근혜 새누리당 후보가 “야권후보가 확정되지 않은 상황에서 토론회에 나가지 않겠다”며 토론회를 거부하고 있기 때문이다. 야권 단일화가 이뤄지면 박빙승부가 예상되고, 3자 구도에서는 여권이 우세하다는 판세분석만이 의미가 있을 뿐이다.

충북은 과거 대선, 특히 민주당이 집권한 15,16대 대선에서 캐스팅보트 역할을 했다는 평가를 받았다. 충북의 선택이 곧 국민의 선택이었다는 얘기다. 그러나 충북의 유권자수는 지난 9월 기준 118만9651명으로 전국 3895만2916명의 3.05%에 불과하다. 사실 과거의 캐스팅보트 역할이라는 것도 충북이 대선의 승부를 결정했다기보다 충북의 표심이 전국의 표심에 적중했을 뿐이다.

그렇다면 이번 대선에서 충북의 돌발변수는 과연 무엇일까? 충북의 경우 박근혜 후보의 지지율이 전국 평균을 상회하는 가운데 돌발변수 대부분도 새누리당과 관련한 것이다.

양당의 합당으로 새누리당은 기존 148석에서 선진통일당 5석을 보태 과반 이상의 국회의석으로 의정 추진에 더욱 탄력을 받을 수 있게 되었다. 양당의 합당 발표 이후, 일부 언론에서는 박 후보가 충청권에 기반을 둔 선진통일당과의 합당으로 충청권과 범보수 진영의 결속에 힘을 얻을 것으로 내다봤다.

하지만 이같은 분석에 회의적인 시각도 존재한다. 먼저 선진통일당이 보수 정당이긴 하지만 지역 정당으로 이미 힘을 잃고 쇠락의 길을 가고 있었다는 것이 중론이다. 불임 정당으로 어차피 대선 후보를 내지 않는 이상 선진당을 지지했던 표는 대부분 새누리당으로 갈 것이었기 때문에 이번 양당의 합당이 그리 큰 힘이 되지는 못할 것이란 분석이다.

양당 합당 전 선진당 당내에서 불협화음이 크게 일었던 것도 충청권에서 힘을 받을 것이란 분석에 재를 뿌리고 있다. 선진통일당의 세가 아직까지 그래도 살아있었던 충남만 보더라도 선진통일당 충남도당위원장 류근찬 전 의원이 “새누리당의 야비한 정치공작”이라며 문재인 캠프에 합류한 데 이어 권선택 전 선진당 대전시당위원장, 임영호 전 의원, 이시우 충남 보령시장 등 충남권 주력세력들이 대거 이탈했다.

충북도내에서는 지난 19대 총선에서 청주 흥덕갑에 출마했던 최현호 선진통일당(당시 자유선진당) 후보가 중량감 있는 인물로 아직까지 명백만 유지하고 있었을 뿐, 도내에서 선진당의 입지는 과거 화려했던 전성기에 비해 거의 힘을 발휘하지 못하고 있다 해도 과언이 아니다.

한 마디로 선진당에서 대선 후보를 내지 않은 상황에서 합당한다 해도 새누리당에게 큰 힘이 되지 않을 것이란 분석이 지배적이다. 선진통일당의 지역조직 장악력이 이미 상당히 많이 떨어져 있기 때문이다. 또 새누리당이 중앙집권적 정당이기에 지역 내에서 분권구도와 관련해 선진당 계파와 마찰도 예상돼 숙제로 남아있다.

충북 도내 민주통합당 8만 당원에 비해 기존 새누리당 12만의 당원과 선진통일당 3만의 당원이 결합해 두 배에 가까운 세 결집으로 조직적 효과는 가지고 올 수 있을지 모르지만 합당 그 이상의 시너지 효과는 있을지 아직까지는 난망한 상황이다.

지난달 25일 본사에서 열렸던 사별연수에 강사로 온 유창선 시사평론가는 “이번 새누리당과 선진통일당의 합당은 양당의 보수층 집결로 시너지 효과를 일으킬 수도 있다”면서도 “하지만 새누리당이 국민대통합을 내세우다 결국 다시 보수대연합으로 회귀하면서 중도층의 대거이탈도 있을 수 있다며 결국 큰 이득을 보지도 못하고 본전 수준의 성과에 그칠 것”이라고 분석하기도 했다.

선진당, 지역분권 포기했나?

양당의 합당결정에 대해 충북지역 여야 정치권은 엇갈린 반응을 보였다. 민주통합당 충북도당은 이날 성명을 내고 “새누리당과 선진통일당의 합당은 아무런 감동도, 흥미도 주지 못한다”며 “박근혜 후보는 국민대통합을 하겠다더니 보수대통합을 하고 말았다”고 촌평했다.

또 이들은 “이념도, 정책도, 존재감도 없는 선진통일당이 새누리당과 합당한들 무슨 역할을 할 수 있겠는가”라며 “양당의 합당은 지조와 충절의 고장을 자부해 온 충청도민에게 상처가 될 뿐”이라고 꼬집었다. 그러면서 합당을 ‘정치 철새들의 이합집산’이라고 폄하했다.

새누리당 충북도당은 반격했다. 성명을 통해 “새누리당과 선진통일당의 합당은 대선승리의 밑거름이 될 것”이라며 “박 후보가 추구하는 ‘100% 대한민국’을 만드는 자양분이 될 것”이라고 강조했다. 그러면서 “충북과 충청권이 다른 지역과 함께 동반성장하는 전기로도 작용할 것”이라고도 덧붙였다.

양당은 지난 7일 합당 절차를 마무리하며 한 식구가 된 뒤, 선거대책위원회에 몸집을 불리며 대통령 선거 대응체제로 전환했다. 최근 16일 새누리당 충북도당은 청주 흥덕갑 당원교육 및 임명장 수여식을 개최했다.

이날 임명장 수여식에 참석한 이인제 의원(전 선진통일당 대표)은 양당 합당정신의 당위성을 피력하며 박근혜 후보의 당선을 위해 힘을 합쳐 매진하다고 강조했다. 위촉식을 통해 최현호 선진당 흥덕갑 당협위원장은 충북 선대위 부위원장으로, 차주영 선진당 고문은 선대위 고문, 이승철 사무처장은 선대위 조직부본부장, 윤상희 여성국장은 여성부위원장으로 위촉됐다. 각 지역 당협위원장들도 부위원장직을 맡았다. 선진당 주요당직자를 선거대책위원으로 위촉해 통합 시너지 효과를 얻겠다는 계획인 것이다.

이번 합당으로 새누리당이 역대 대선에서 ‘캐스팅 보트’ 역할을 해온 충청권 민심이 박근혜 새누리당 후보 쪽으로 크게 쏠릴 가능성이 클 것인지 아님 ‘표’를 의식한 합당이 아니냐는 비판에 직면해 오히려 역풍을 맞을 변수로 작용 할지 정치 호사가들의 관심이 더욱 대선결과에 쏠리고 있다.

지역 국회의원 제대로 힘 발휘하나
5개 의석 획득했지만 4개 지역구서 ‘잡음’

정우택(청주 상당) 의원과 송 의원은 중앙선거대책위원회 부위원장에 임명됐고, 윤진식(충주) 의원은 직능총괄본부 경제단체 본부장에, 경대수(증평·진천·증평·음성)은 직능총괄본부 법조본부 본부장에, 박덕흠(보은·옥천·영동) 의원은 직능본부 건설단체 본부장에 임명되어 각각 역할들에 최선을 다하고 있다.

하지만 5명의 충북지역 새누리당 의원들이 박 후보가 대선에서 승리하는 것에 제 힘을 발휘해 일조 할 수 있을지에 대해서는 지역민들의 의견이 분분하다. 5명의 의원들 가운데 경대수 의원을 제외한 나머지 의원들이 지난 총선에서 각종 루머와 선거법과 정치자금법 위반 의혹에 휘말리면서 기소와 불기소 등을 받았기 때문이다.

가장 먼저 논란을 만들었던 당사자는 송광호 의원으로 4·11총선을 앞두고 발행한 의정보고서를 통해 허위사실을 공표한 혐의를 받았다. 송 의원은 상대 후보의 고발로 당선증을 받자마자 공직선거법 위반 혐의로 경찰 조사를 받아야 했다. 경찰은 이 사건을 ‘혐의없음’ 처분하고 수사를 종결했다.

송 의원이 한숨을 돌리자마자 이번엔 충주에서 일이 터졌다. 전국 최고 득표율로 화려하게 재선에 성공한 전 청와대 정책실장 ‘왕의 남자’ 윤진식 의원이 저축은행 사태로 연루된 것이다. 윤 의원은 제18대 총선 직전인 2008년 3월 제일저축은행 유동천 회장(72·구속기소)으로부터 선거자금 명목으로 4000만원의 불법 정치자금을 수수한 혐의를 받고 있다.

유 회장은 지난달 31일 1심 공판에서 당시 충주의 한 아파트에서 윤 의원을 만나 돈을 전달했다고 주장하고 있으나 윤 의원은 그를 만난 적이 없고 “4000만원은 커녕 4000원도 안 받았다”며 맞서고 있다.

지난 14일 다음 공판에서 유 회장 측 자금담당자 등 2명에 대한 증인심문이 이어질 예정이었으나 윤 의원이 국회일정과 대선 운동 등으로 대선 후로 미루고 있는 것으로 알려졌다. 정치자금법상 불법 정치자금 수수는 최종심에서 벌금형 100만원 이상을 받으면 의원직을 잃게 된다.

발등에 떨어진 불 끄기도 어려워

박덕흠 의원은 선거 관계자인 자신의 운전기사 박 모씨에게 선거 직후인 지난 6월18일과 7월3일 계좌를 통해 두 차례에 걸쳐 1억 원을 준 혐의로 지난달 10일 기소됐다. 그에게 적용된 공직선거법 매수 및 이해유도죄는 곽노현 전 서울시 교육감의 직을 박탈한 죄명과 같다. 다만 박 의원은 선거 관계자에게, 곽 전 교육감은 후보자에게 금품을 제공했다는 점이 다르다.

그러나 선거 관계자와 후보자에 대한 매수 및 이해유도죄(법 제231조, 제232조) 모두 법정 최저형이 벌금 300만~500만 원 이상이라는 점은 같다. 재판에서 혐의가 인정되면 당선 무효형 선고가 불가피하다. 박 의원은 “선거와 무관한, 순수한 퇴직 위로금”이라고 반박하고 있어 선의를 주장한 곽 전 교육감 사례와 유사한 법정 공방이 펼쳐질 것으로 보인다. 박 의원에 대한 1심 공판은 오는 28일 청주지법에서 열릴 예정이다.

4·11총선 때부터 ‘크라임 투 길티’의 4가지 의혹 등으로 갖은 추문에 휩싸이면서 야권의 표적이 됐던 정 의원 새누리당 최고위원의 사면초가 상황은 당선 이후에도 계속되고 있다. 정 최고위원은 지난 달 충북지사 시절 성 상납 의혹과 2010년 지방선거 때 금품 살포 의혹 등에 대한 검찰 조사를 받았다. 민주통합당의 고발과 자신의 심복이었던 새누리당 중앙당 청년위원장을 지낸 손모(41·구속)씨의 폭로에 따른 것이었다.

검찰은 지난달 10일 정 의원의 허위사실 공표와 정치자금법 위반 혐의 모두에 대해 증거 불충분을 이유로 불기소 처분했다.

그러나 민주통합당 충북도당은 검찰의 불기소 처분에 불복해 재정신청을 냈다. 법원이 재판이 필요하다고 인정하면 정 의원은 같은 혐의로 기소돼 법정에 서야 한다. 공을 쥐고 있는 법원의 결정에 지역 정가가 촉각을 곤두세우고 있는 이유다.

이처럼 새누리당 현역 국회의원들은 선거법 등 각종 법 위반 시비에 휘말리면서 검찰의 칼은 벗어났지만, 앞으로 법원의 엄중한 심판을 받아야하는 곤혹스러운 상황이 지속되고 있다.

조직적으로 4.11총선에서 승리한 상황이지만 대선에서 도내 새누리당 의원들의 어떤 힘을 발휘 할 수 있을지에 따라 대선의 변곡점도 생길 수 있다는 주장도 일각에서 제기되고 있다. 

충북이 전체적으로 54.6%의 투표율을 기록한 반면 남부 3군에서는 평균 65%대의 투표율을 기록하고 있지만 전체 유권자에 대비해 그 힘은 미비할 수밖에 없다. 더욱이 아직까지 남부 3군에서 이용희 전 의원을 따르는 세력들이 있어 박 후보의 몰표를 기대하기 힘든 상황이다.

박근혜 후보는 그동안 꾸준히 지방분권의 필요성을 역설했고 충청권에 대해 특히 관심이 많다. 지난 2010년 6월 29일 여당 소속인 이명박 대통령이 행정중심복합도시를 경제도시로 건설하려는 수정안을 만들어 투표에 붙였을 때 박근혜 후보는 반대표시를 분명히 했다.

이런 박 후보의 행보를 보며 일각에서 그는 ‘신뢰를 지키는 정치인’으로 통한다. 하지만 여전히 반대 세력의 주장도 만만치 않다.

지난달 17일 문재인 후보는 충북선거대책위원회 출범식에 참석해 박 후보를 겨냥해 “차려놓은 밥상에 숟가락 하나 얹어놓고 자기가 세종시를 지킨 것처럼 말한다”고 비판했다.

이 발언에 대해 박 후보가 지날달 21일 독립기념관에서 “내가 세종시를 지킬동안 야당은 어디서 무엇을 하고 있었느냐”고 반박하자 민주당 선대위 진성준 대변인은 같은 날 “2010년 여야 합의로 세종시법을 처리하려는 순간에 나타나 반대 한 번 한 것이 숟가락 하나 얹은 게 아니고 무엇인가”라고 재반박하기도 했다.

충북지역 여야 정치권도 기자회견과 성명을 통해 서로 다른 입장차를 보였다. 새누리당 선대위 당직자들은 충북도청 브리핑실에서 기자회견을 열고 “민주당과 문 후보는 시대적 요구에 역행하는 흑색선전의 유혹에 빠져 충북도민을 우롱하고 있다”며 “문 후보의 발언은 팩트에 관한 무지의 소산이며 충북인을 얕잡아보는 가벼운 인식수준을 드러낸 것”이라고 지적했다. 그러면서 “박 후보가 세종시를 지키기 위해 정치생명을 걸고 싸울 때 문 후보는 어디에서 무엇을 했는지 대답하라”고 요구했다.

충북, 朴 지지율 높은 편

이에 대해 민주통합당 충북도당은 성명을 내고 “자당에 불리하면 흑색선전이고 유리하면 정책선거냐”고 쏘아붙이면서 “세종시의 역사성은 국가균형발전의 상징인 노무현 전 대통령과 참여정부로부터 시작됐고 문 후보는 그 핵심에 있었던 인물”이라고 주장했다.

그러면서 “한나라당 시절 세종시 건설을 반대하거나 미온적인 태도를 보이다 여론에 등떠밀려 말 한마디 한 것으로 세종시를 지켜냈다고 주장하는 것은 적반하장”이라고 지적했다.

유권자들의 해석 또한 아직까지 참여정부에 방점을 찍고 있는 이들과 ‘신뢰의 정치인’ 박근혜에 방점을 찍고 있는 이들로 나뉘어 있다. 결국 어느 쪽으로 기울이고 선택하느냐에 따라 ‘민심의 바로미터’인 충북에서 새누리당이 대선 승리로 이끌어 갈 수 있을지 아니면 반대로 흐를 수 있을지 판단 될 것으로 보인다.

어찌 됐든 거론한 변수를 감안하더라도 충북에서 박근혜 후보가 전국 평균보다 높은 지지율을 보이고 있는 것은 분명하다. 11월13일 청주MBC와 충주MBC가 코리아리서치센터에 의뢰해 실시한 대선 여론조사 결과에 따르면 박 후보는 45%의 지지율을 기록, 각각 19.3%와 17.1%의 지지를 얻은 문 후보와 안 후보를 가볍게 눌렀다.

박 후보는 특히 야권 후보 단일화를 가상한 양자 구도에서도 박 후보는 50% 안팎의 지지율을 얻으며 문 후보(38.2%)와 안 후보(37.1%)를 제쳤다. MBC 여론조사는 11~12일 도내 19세 이상 유권자 1000명을 대상으로 전화면접방식으로 진행됐으며 오차한계는 95% 신뢰구간에서 ±3.1% 포인트, 응답률은 15%다.