여고생의 자살, 그 후
‘애완동물의 집’에서 벌어진 일

수의사를 꿈꾸었던 한 여고생은 지난 6월 극단적인 선택을 한다. 애완용 쥐를 반려동물로 키웠던 그는 한국바이오마이스터고에 진학해 학교기업에서 활동하게 된다. 알고 보니 학교기업 ‘시크릿 가든’은 쥐를 도살하고 포장판매해 수익을 올리는 곳이었다. 시크릿 가든은 창업동아리로 있다가 올해 학교기업으로 선정돼 충청북도교육청으로부터 300만원의 지원금도 받았다. 여고생의 죽음 이후 학교와 도교육청의 대처, 그리고 학교기업이 갖고 있는 근본적인 문제들을 살펴본다.

K양은 진천에 있는 한국바이오마이스터고에 올해 3월 입학한다. 평소 동물 키우는 걸 좋아해 애완용 쥐 를 키우고 있었던 K양은 입학설명회 때 학교 내에 있었던 ‘애완동물의 집’을 보고 최종 결정을 내린다. 입학설명회 때 동아리 선배에게 카카오톡으로 “애완용 쥐를 같이 키워도 되느냐”고 묻자 “괜찮다”는 답이 왔다. 수의사가 꿈이었던 K양은 용인이 집이었지만 기숙사 생활을 하면서 규칙에 따라 한 달에 2번 주말에 집에 갔다.

K양은 3월 말 학교기업 ‘시크릿가든’에 가입하게 된다. 시크릿가든은 2008년부터 창업동아리로 있다가 올해 학교기업이 됐다. K양이 시크릿가든에 들어가서 한 일은 쥐를 키우는 게 아니라 키워서 죽이는 일이었다. K양은 지인에게 2달 동안 “쥐 700마리를 죽였다”며 카카오톡을 보낸다. K양의 아버지는 “쥐를 기르는 데 보통 정성이 필요한 게 아니다. 동물 키우는 일을 엄청 좋아했다. 반려동물로 쥐를 키웠던 아이였는데 학교기업이라는 데 들어가 쥐를 죽이고 있었다. 집에 올 때마다 괴롭다는 얘기를 많이 했다”고 말했다.

그렇다면 K양이 극단적인 선택을 하기 전 왜 아무런 도움을 요청하지 않았을까. 이 부분에서 한국바이오마이스터고 관계자는 “정기적으로 한 달에 한번 담임교사가 상담을 한다. 그 때 K양은 학교기업 활동과 관련해 어떠한 말도 하지 않았다. 죽음의 원인이 학교기업 활동이라고 말하기 어렵다”라고 강조했다.

이에 대해 K양의 아버지는 “집에 올 때 마다 힘든 점을 얘기했고, 카카오톡으로 그러한 내용을 주고받았다. 기숙사가 있는 학교인데다 선배들과 같이 활동하고 있어서 학교기업을 탈퇴하는 것에 대해 두려움이 컸을 것이다. 3월 10일 학교에 학부모 이름을 밝히지 않고 전학을 문의해보니 마이스터고라서 전학이 불가능하다는 답변을 받았다. 일반계고로 전학도 불가능하고 자퇴만 할 수 있다는 얘기였다. 5월 수학여행을 일본으로 떠나기로 예정돼 있어서 수학여행을 다녀온 후 그만두려고 했다. 그런데 세월호 참사가 터지면서 수학여행이 취소했다. 6월 초 아이가 ‘귀가 갑자기 안 들린다’는 말을 해서 6월에 집에 오면 MRI를 찍기로 했는데 그만 일이 터졌다”라고 설명했다. K양은 쥐들에게 했던 것과 똑같이 이산화탄소 흡입으로 죽음을 택했다.

생명윤리교육은 없었다

이 사건은 4월 (사)동물보호시민단체 카라가 문제제기하면서 세상에 알려졌다.

카라의 이혜원 정책국장은 “학교는 미성년자와 학생들에게 노동을 시킨 후 수익을 창출했다. 그 일은 동물을 죽이는 일이었다. 죽음이 이렇게 간단하다는 것을 아이들에게 체득하도록 했다. 생명윤리사상을 학교 당국이 가르쳐야 하는데 오히려 그 반대였다. 지금 학교 측은 계속해서 학교기업 활동과 학생 자살은 상관이 없다고 발뺌하고 있다. 어른들도 AI살처분을
하고 난 뒤 정신적인 스트레스로 자살까지 한다. 전문가 조사 결과 엄청난 스트레스를 받았을 것이라는 게 입증됐다”라고 말했다.

이어 그는 “K양에게 건강한 쥐를 키워서 자기 손으로 죽이는 일은 끔찍한 경험이었을 것이다. 입학해서 700마리를 죽였으니 졸업할 때까지 계산해보면 3000마리를 죽여야 하는 상황이었다. 쥐는 혐오스럽다고 해서 죽여서 팔아도 되고 다른 동물은 죽이면 안 된다는 논리가 맞지 않는다. 어떠한 생명도 다 존중받아야 하기 때문이다”라고 강조했다.

한국바이오마이스터고는 학교기업 활동을 통해 학생들은 쥐 3000마리를 판매해 1100만원의 수익을 올렸다. 충북도교육청으로부터는 학교기업이 되면서 올해 300만원을 지원받았다.