검찰이 박덕흠(59·충북 보은·옥천·영동) 새누리당 의원의 공직선거법 위반 여부를 수사하고 있다. 청주지검 형사1부(부장 전석수)은 지난 4.11 총선 뒤 박 의원과 박 의원의 전 운전기사인 박 아무개 씨 사이에서 오간 1억 원의 출처와 성격을 규명하는 데 수사력을 모으고 있다.

현영희 새누리당 의원의 4·11 총선 비례대표 공천 헌금 의혹 수사에 이어 지역구 불법 정치 자금 제공 의혹에 대해 검찰이 다각도로 수사 중인 것으로 확인되면서 결과에 따라서 연말 대선전에 엄청난 파장을 불러 올 것으로 예상된다.

여야 의원 수사선상에

4·11 총선 공천 과정에서 금품이 오갔다는 의혹이 연일 터져 나오며 대선 정국을 집어삼키는 모양새다. 검찰이 지난 총선과 관련해 여야 국회의원 20여명을 수사대상에 올려놓고 있는 것으로 알려져 파장이 지속될 것으로 보인다.

검찰은 박 의원이 박 씨에게 건넨 1억 원이 공직선거법을 위반한 것으로 보고 최근 박씨를 소환해 1억 원의 성격 등 선거 대가성 여부에 대해 집중 추궁한 것으로 알려졌다.

검찰은 또 박 씨의 집을 압수수색을 통해 박 의원의 돈세탁 지시 및 충북 보은군 모 산악회 창립 과정에서 나온 지시사항 등을 적어놓은 수첩과 관련 영상물을 확보 한 것으로 전해졌다.

검찰은 박씨가 2010년 100만원 수표를 자금 세탁해 박 의원에게 전달했다는 의혹에 대해서도 관련 수표를 금융기관에 조회하는 등 광범위한 조사를 벌이고 있는 것으로 알려졌다.

현행 공직선거법 상에서는 선거운동 자원봉사자에게 대가 등의 명목 여하를 불문하고 금품과 기타 이익을 제공하거나 받는 것을 금지하고 있다.

검찰 관계자는 “현재 박 의원이 박씨에게 1억 원을 건넨 정황이 포착돼 이 돈의 성격이나 사용처 등에 대해 확인 중에 있지만 구체적인 수사내용은 밝힐 수 없다”고 밝혔다.

민주당, “대가성 분명한 뒷돈”

이런 사실이 알려지자 민주통합당은 27일 ‘박덕흠 의원 사건은 부패와 불법의 고리 끊지 못하는 새누리당의 자화상’이라는 제하의 보도자료를 통해 “박 씨는 검찰에서 선거 운동 대가로 받았다는 취지로 진술했다고 하지만, 1억 원이라는 액수를 고려할 때 검은 흑막을 감추어 주는 대가로 받은 뒷돈이라고 볼 수밖에 없다”고 강력하게 비판했다.

김현 민주당 대변인은 이날 보도자료에서 또 “얼마나 큰 불법선거자금과 규모이기에 운전기사에게 1억 원을 준 것인지 놀랍다”면서 “새누리당 공천장사 사건과 연관은 없는 것인지도 의문을 제기하지 않을 수 없다”고 비판 강도 수위를 높였다.

그는 특히 “검찰은 운전기사에게 건넨 1억 원은 물론이고 산악회를 통한 불법선거운동 여부, 불법정치자금 조성과 사용처 등에 대해서 철저하게 수사해야 한다”고 촉구하면서 “공천장사 파문에 이어 또다시 불법선거의 의혹이 터져 나온 만큼 새누리당은 지난 총선에서 국민을 기만했던 쇄신 약속에 대해 국민 앞에 석고대죄 해야 할 것이다. 아울러 새누리당은 박덕흠 의원 사건에 대해 사실을 확인해 당사자에 대해 분명하게 책임을 물어야 할 것”이라고 새누리당을 압박했다.

박 의원 쪽은 이와 관련 해 같은 날 반박 보도자료를 내고 <S신문>에서 단독으로 낸 “‘박덕흠 의원이 총선 승리 대가로 운전기사에게 1억원을 줬다’는 언론 보도는 사실이 아니”라면서 “17년 봉직한 박덕흠 의원의 전 운전기사는 보좌진이 아닌 회사 소속 직원임에 따라 퇴직금 1억 원을 회사 법인으로부터 본인의 계좌로 지급받은 것이다. 이는 총선승리 대가와는 전혀 관련이 없다”라고 해명했다.

박 의원 쪽은 이어 “이것은 이미 4.11 총선 당시 박덕흠 의원의 상대 후보 측 운전기사였던 오 아무개 씨가 검찰 제보를 한 것으로, 박덕흠 의원의 전 운전기사는 검찰에 출석하여 총선승리 대가가 아닌 퇴직금이라고 진술한 바 있는 내용”이라며 “이에 따라 검찰은 비슷한 사안의 대법원 판례에 따라 박덕흠 의원 전 운전기사의 진술을 받아들이고 귀가 조치했다”고 밝혔다.

박 의원 쪽은 또 “만약 총선 승리 대가로 돈을 주었다면 현금으로 비밀리에 주지 무엇하러 고스란히 기록되는 통장을 통해 자동이체 했겠느냐”고 반문했다.

이와 관련, 사실 확인을 위해 <충청리뷰>는 박 의원의 전 운전기사 박 아무개 씨와 수차례 통화를 시도했으나 박 씨와 연락이 되지 않았다.

일각에서는 박 의원 쪽 해명과 관련해 “회사 소속 직원으로 퇴직금을 주었다고 주장하지만 운전기사에게 퇴직금을 1억 원 씩이나 지급하는 회사는 많지 않을 것이며, 그것도 공교롭게 총선이 지난 뒤에 오간 것에 대해 의심해 보지 않을 수 없다”고 말했다.

한편 보도가 나온 27일 저녁 박 의원 쪽 한 관계자는 이 사건을 최초 보도한 <S일보> 김 아무개 기자에게 찾아가 퇴직금 1억 원에 대해 5000만 원은 박 씨가 빚이 있어서 빌려 준 거고 나머지 5000만 원은 그가 택시를 몰고 싶다고 해서 건네 줬다고 밝힌 것으로 알려졌다.

박 의원 쪽 관계자는 이에 대해 <충청리뷰>와의 전화 통화에서 “박 씨가 퇴사 전에 살림에 어려움을 겪고 있는데 돈을 빌려 달라고 해서 5000만 원을 빌려 준 것이고, 퇴직 의사를 밝히고 난 다음에 택시 운전을 하고 싶다고 해서 나머지를 퇴직금조로 지불 한 것”이라고 밝혔다. 

17년간의 퇴직금이라고 밝힌 것과 앞뒤가 안 맞는 설명이다. 이제 공은 또다시 검찰 수사기관에 넘어갔다. 

박 의원이 4.11 총선 당시 또 다른 사조직을 운영하며 금품을 뿌린 혐의로 기소된 뒤, 지난 7월 무죄 판결을 받았지만 검찰이 항소해 아직 재판이 진행 중인 상황에서 검찰의 또 다른 수사력에 당사자 쪽과 지켜보는 쪽 간에 관심이 집중되고 있다.