국내 심뇌혈관질환치료에 권위자로 불리면서 세계 3대 인명사전인 미국 '마르퀴스 후즈 후'와 '미국인명정보기관' 영국 '케임브리지 국제인명센터'에 모두 등재된 충북대병원 순환기내과 조명찬(52·사진) 교수는 심뇌혈관질환은 치료보다 예방이 중요하다며 이같이 밝혔다.

이 분야의 권위자인 조 교수로 인해 지역은 물론 전국 곳곳의 심뇌혈관 질환자들이 충북대병원을 찾고 있다. 그의 명성이 입소문을 타고 환자들에게 전해지면서 유명세를 타고 있는 것이다.

그는 "심뇌혈관질환이 발병하면 병원으로 후송되기도 전에 사망하는 경우가 50%를 넘는 위험한 질병"이라며 "담배, 술, 스트레스, 운동부족, 비만 등을 멀리해야 한다"고 말했다.

조 교수는 충북대병원의 심뇌혈관질환자 치료에 대한 자부심도 남다르다.

충북대병원은 보건복지부에서 지난해 실시한 심뇌혈관질환센터 평가에서 후송후 병원내 사망률, 관상동맥확장술 소요시간(58분, 전국평균 134분) 등 모든 항목평가에서 전국 평균에 비해 두루 높은 점수를 받았다.

충북대병원 자체 평가자료를 살펴보더라도 병원내 사망률(보정사망률)은 '0%(전국평균 5~10%)'에 가깝고 심근경색환자의 일차적(응급) 관동맥중재술 성공률과 실시율은 각각 100%와 97%를 자랑한다.

그는 "심뇌혈관질환은 이론적으로 12시간 이내 후송이면 치료가 가능하지만 발병후 신속한 후송이 무엇보다 중요하고, 이는 곧 치료결과로 나타난다"고 말했다.

충북대병원은 심뇌혈관질환 연구에서도 한발 앞서가고 있다.

동물을 이용한 줄기세포와 유전자, 신종 단백질 등 분자생물학적 접근은 물론 개원(1991년) 19년간 쌓아온 각종 데이터를 바탕으로 한 임상시험 등도 진행하고 있다.

게다가 충북대병원은 한단계 더 도약하기 위해 보건복지가족부가 공모한 '2009년도 권역심뇌혈관질환센터 설치 사업'에 응모한 상태다.

이 사업에 선정되면 향후 5년간 뇌졸중 등 심뇌혈관질환의 급성기 적정치료와 조기재활, 지역사회 예방관리사업 활성화 등에 필요한 시설비와 장비비 등을 국가에서 지원받을 수 있게 된다.

조 교수는 서울대 의대 및 대학원을 졸업(의학박사)한 후 충북대병원 순환기내과장 등 주요보직을 거쳐 현재는 내과과장 겸 충북대 의학연구소장 등 다수의 직책을 맡고 있다.

대한순환기학회 중부지회장, 대한심장학회 심부전연구회 연구이사, 기초과학연구회 부회장, 대한고혈압학회 및 협회 연구이사 등 활발한 대외활동도 펼치고 있다.

특히 2007년에는 국제인명센터로부터 의학과 보건분야에서 탁월한 업적을 이룬 의학자로 '마리 큐리 상'을 수상하면서 '21세기 탁월한 2000명의 과학자'와 '순환기내과부문 세계 100인의 과학자'로 선정되기도 했다.