5대 도의회 김원식, 김재근의원 자유발언 등 통해 언급
“맑은 물 경상도로 가져가겠다는 발상에 굴욕감, 분노”

이명박 서울시장이 ‘행정복합도시가 국가균형발전의 대안이 될 수 없다’며 충청권을 겨냥해 경부운하를 건설의 필요성을 제기하고 있는 가운데, 1996년 이미 충청북도의회에서 이에 대한 반대의견을 제시했던 것으로 확인됐다.

5대 도의원을 지낸 김원식(50) 한나라당 중앙위 체육분과 부위원장은 최근 충청리뷰에 전화를 걸어와 “제천이 지역구였던 자신과 충주가 지역구였던 김재근 전 의원 등이 당시 거론되던 경부운하 건설 주장에 대해 남한강의 물을 강탈해 가려는 발상으로 간주하고 이미 반대입장을 분명히 했었다”며 “경부운하 건설은 충청권에도 도움이 되지 않고 실효성도 희박하다”고 주장했다.

도의회 회의록을 검색한 결과 김재근의원도 1996년 7월18일 제127회 본회의에서 5분 자유발언을 통해 “5·16 군사쿠데타 이후 각종 무분별한 개발 욕심의 결과로 수량에서나 수질에서나 죽어가고 있는 낙동강을 살리기 위해서 그동안 각종 사유재산권 제한과 개발 제한으로 낙후되어온 충주댐의 맑은 물을 가져가고 문장대·용화에서는 땟물을 충북으로 내려보내려 하고 있다”며 “이같은 발상에 대해 굴욕감과 분노를 느끼고 있다”고 발언한 것으로 확인됐다.

김재근의원은 또 “한강과 낙동강의 수로를 연결하는 내륙운하건설을 타당성조사부터 원천 봉쇄해야 하고 수리권 보장관계, 수량감소에 따른 수질악화, 충주호와 월악산의 자연생태계 파괴 등 파생될 수 있는 모든 문제점에 대한 냉철한 분석과 대책을 강구해야만 한다”며 말을 맺고 있다.

도의원들이 이처럼 경부운하 건설에 대해 강경하게 반대입장을 제기했던 것은 1995년부터 경부운하 이론을 처음으로 주창했던 세종대 주명근 전 이사장이 1996년 7월10일 충북도를 방문해 도 공무원과 경제인 등 300명을 대상으로 경부운하 건설의 필요성을 역설한데 따른 것으로 확인됐다.

이명박 시장 역시 15대 국회의원이던 1996년 7월 대정부 질문을 통해 경부운하 건설의 필요성을 제기한 바 있으며, 이같은 사실은 월간조선 2005년 4월호에 ‘서울과 부산 운하 건설 가능한가?-이명박 서울시장 대선카드로 준비 중’이라는 제목 아래 자세하게 소개됐다.

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