괴산군은 ‘대학단옥수수’의 종자를 보급해 본격적으로 재배확대에 나설 계획이라고 21일 밝혔다.

대학단옥수수는 농촌진흥청과 공동으로 개발한 토종 초당옥수수로, 낱알 껍질이 얇아 과일처럼 생으로 먹을 수 있는 것으로 알려져 있다. 아삭한 식감에다 당도도 기존 찰옥수수보다 2~3배 높은 것이 특징이다. 또 재배일수도 70~80일로 일반 옥수수보다 10일 정도 출하가 빠르다. 괴산군은 대학단옥수수가 괴산군 농가의 새로운 소득원이 되고 옥수수 시장에서 경쟁력을 키울 수 있는 방법이라고 판단, 내년에는 종자 500㎏를 농가에 보급할 계획이다.

괴산군은 지난해 대학단옥수수 0.6㏊를 실증 재배하는데 성공한데 이어 올해는 3.6㏊로 재배면적을 확대한다. 특히 실증재배 3.6㏊ 중 1.1㏊는 친환경 재배(노지 1㏊, 하우스 0.1㏊)해 적합성을 테스트할 계획이다. 이외에도 4-H청년농업인, 흙사랑영농조합법인, 농협, ㈜토리식품 등에 시험재배용 종자 40kg을 공급, 시험재배도 진행하고 있다. 지난 2월 농촌진흥청과 맺은 대학단옥수수의 통상실시권 계약 체결로 대학단옥수수는 2026년까지 괴산에서만 독점 재배할 수 있다.

군은 대학단옥수수가 본격적으로 보급되면 수입 의존도를 낮추고 농가 소득에도 도움이 될 것으로 기대하고 있다. 안광복 농업기술센터 소장은 “올해 대학단옥수수의 실증재배를 통해 노지뿐만 아니라 친환경 하우스 재배기술을 확보할 예정”이라며 “내년부터 안정적으로 보급이 확산돼 농가의 새로운 소득원이 될 수 있도록 최선을 다해 준비하겠다”고 말했다.