이달 초 기록적인 집중호우가 내린 충주에서 산사태 위험을 무릎 쓰고 주민을 대피시켜 인명피해를 막은 이장의 선행이 뒤늦게 알려졌다.

31일 충주시에 따르면 지난 2일 새벽 충주시 북부지역에서는 시간당 70㎜가 넘는 장대비가 쏟아졌다. 앙성면행정복지센터 재난 담당직원은 폭우 피해가 발생할 가능성이 크다고 보고 새벽 3시 30분께 산사태가 우려되는 마을의 이장들에게 주민 대피를 요청했다.

그 연락을 받은 앙성면 용대리 하남마을 이재중(68) 이장은 마을 방송과 전화, 문자 등으로 주민들을 경로당과 마을회관에 대피시켰다. 하남마을은 국망산 기슭에 있는 63가구의 주민이 사는 마을로 산사태 위험이 큰 곳이다.

이 이장은 특히 거동이 불편한 홀몸노인 가정 등을 우선 대피시키고 새벽 4시 30분 경 마을주민 모두가 대피한 것을 확인한 후 자신도 대피한 것으로 알려졌다. 대피 30여분 후에 산사태가 주택을 덮쳐 조금만 늦었으면 인명피해로 이어질 뻔 했다. 최악의 폭우와 산사태로 주택 등은 심하게 피해를 보았지만 이 이장의 신속한 대처로 주민들은 모두 무사할 수 있었다.

이재중 이장은 “행정복지센터의 연락을 받고 1시간여 동안 급히 주민들을 대피시켰다”며 “큰비에 면사무소가 대처를 잘했다. 저는 제 할 일을 했을 뿐”이라고 말했다.

정지용 앙성면장은 “소중한 생명을 지켜준 마을 이장님들과 피해복구를 위해 애쓰는 자원봉사자, 구호 물품을 지원해주신 모든 분께 진심으로 감사드린다”며 “주민들이 일상으로 돌아갈 수 있도록 피해복구에 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편 충주는 지난 2일 내린 집중호우로 970억 원 규모의 피해가 발생했다.