더민주당 노영민 국회의원(58·청주 흥덕을)이 총선 출마를 접어야 하는 위기에 처했다. 더민주당 윤리심판원은 지난 25일 전체회의를 열고 시집 강매 파문을 일으킨 노 의원에게 당원 자격정지 6개월의 중징계를 내렸다. 이는 공천배제대상에 해당되는 형이다. 노 의원은 지난해 의원 사무실에 카드단말기를 놓고 상임위인 산자위 산하기관에 시집을 강매했다는 의혹이 불거져 여론의 뭇매를 맞았다.

이 문제가 터졌을 때 노 의원실은 “사무실에서 출판사의 카드 단말기로 책을 산 기관이 한 군데 있었는데 반환조치 했다. 노 의원은 모르는 일”이라고 해명했다. 하지만 사건이 걷잡을 수 없을 정도로 확산되자 노 의원은 대국민사과 성명을 내고 산업통상자원위원장직을 사퇴했다.

그러나 때는 이미 늦었다. 국민들에게는 국회의원직을 이용해 시집 강매를 한 나쁜 의원으로 각인됐다. 이 때문에 청주지역에서는 노 의원이 공천을 못 받거나, 받더라도 당선이 어려울 것이라는 전망이 우세했다. 그래서 주변에서는 자진해서 깨끗하게 불출마를 선언한 뒤 다음 선거를 준비하라고 충고했으나 듣지 않았다는 후문이다.
 

윤리심판원 관계자는 “오직 국민의 눈높이에서 엄중하고 어려운 결단을 내렸다. 당사자들은 억울한 면이 있을 수 있으나 국민들이 국회의원에 대해 높은 윤리의식을 기대하고 있는 만큼 상식과 눈높이, 윤리성을 기준으로 중징계 결정을 내렸다"고 말했다.
 

윤리심판원은 이 날 4시간30분에 걸친 토론 끝에 표결없이 결론을 내린 것으로 전해졌다. 더민주당 당헌당규상 징계는 제명-당원자격정지-당직자격정지-당직직위해제-경고 등 5단계로 돼있다. 당원자격정지는 꽤 높은 징계에 해당된다는 분석이다. 해당 의원들은 1주일 이내에 재심 신청을 할 수 있다.
 

노 의원은 지난 대선 때 문재인 대표 비서실장을 하는 등 문 대표 최측근으로 꼽혔다. 문 대표는 노영민·신기남 의원이 징계를 당한 후 ‘안타깝다’는 말을 한 것으로 전해졌다. 이에 대해 정치권 일각에서는 김종인 선대위원장이 문 대표의 측근이거나 범친노 중진으로 분류되는 사람들에게 오히려 ‘읍참마속(泣斬馬謖)’을 단행, 흔들리는 당의 기강을 바로 잡으려고 하는 게 아니냐는 분석이 나오고 있다.
 

노 의원은 지난 2004년 열린우리당 배지를 달고 당선됐다. 이후 열린우리당 원내대변인, 민주당 대변인·원내 수석부대표, 국회 산업통상자원위원장·해외자원개발국정조사특위 위원장, 더민주당충북도당 위원장 등을 역임했다. 해외자원개발특위 위원장일 때는 이명박 정권의 자원개발 문제점을 들춰내고 이 전 대통령을 청문회에 세운다는 계획이었으나 여당의 비협조와 성완종 경남기업 회장의 돌연 자살로 뜻을 이루지 못했다.
 

노 의원은 25일 윤리심판원이 6개월 당원 자격정지를 결정한 순간 당원이 아니다. 충북도당위원장 자격도 자연스레 박탈된다. 결과에 불복해 재심을 신청할지 여부는 아직 모른다. 노 의원은 현재 서울에서 가까운 사람들과 향후 문제를 숙의 중인 것으로 알려졌다.

더민주당도당 관계자는 “충북도내 국회의원과 지역위 운영위원장, 광역단체장 등이 참여하는 회의에서 향후 도당 위원장 문제를 어떻게 할지 협의한 뒤 중앙당에 올리면 중앙당에서 인준을 받는다. 1주일 내에 마무리 될 것이다. 도당은 현재 일시적 업무중지 상태이나 통상적인 업무는 그대로 하고 있다”고 말했다. 그는 또 “노 의원이 입장을 정리해야 흥덕을 후보 얘기가 나올 것”이라고 내다봤다.
 

한편 더민주당도당은 27일 "노 의원의 잘못에 비해 징계수위가 높다는 데 대부분 공감하고 있다. 출마 자체를 봉쇄하는 건 너무 가혹하다. 노 의원이 총선에 출마해 유권자들의 심판을 받을 수 있도록 해달라. 우리는 노 의원을 강력하게 원하고 있다"는 성명서를 발표해 귀추가 주목되고 있다.

오제세(청주 흥덕갑)·변재일(청주 청원) 의원은 노 의원 여파가 어떤 식으로 영향을 미칠지 예의 주시하고 있다는 소문이다. 같은 당 인데다 4선 고지를 넘어야 하는 중차대한 기로에 서있기 때문에 촉각을 곤두세우고 있다는 것. 반면 새누리당 예비후보들은 흥덕을 터줏대감이 물러날 위기에 처하자 당내 공천권을 따내기 위해 안간힘을 쏟고 있다.

뜻하지 않은 만남, 예기치 않은 변화
도종환 의원 비례대표로 이끈 노 의원, 지역구 물려줄까

노영민 의원이 출마를 못 할 경우 도종환 의원(비례대표)의 출마가 가능할 것이라는 얘기가 돌고 있다. 도 의원의 지역구가 마침 개신동이라 노 의원의 지역구인 흥덕을과 일치한다. 이 지역구 더민주당 쪽에서는 이미 정균영( ) 정책위부의장이 예비후보 등록을 하고 뛰고 있다. 정균영 씨는 청주·청원통합운동 등을 했고 더민주당 중앙당에서 정책위부의장으로 일했다. 그는 ‘포스트 노영민’을 노리고 준비해 왔다. 따라서 이것이 현실화되면 도 의원과 정 후보간의 ‘교통정리’가 필요하다.

만일 도 의원이 출마한다면 노 의원과 인연이 새삼 화제에 오를 전망이다. 도 의원은 2012년 당시 민주통합당 지역구 공천심사위원으로 들어가면서 처음 정치권과 손을 잡았다. 이후 비례대표 공천을 받고 국회의원이 됐다. 당시 도 의원은 “한명숙 대표가 지명직 최고위원을 하라고 해서 못한다고 했더니 다른 최고위원이 지역구 공천심사위원장을 하라고 했다. 그것도 못한다고 했더니 둘 중 하나는 해야 한다고 해서 고민 끝에 공천심사위원을 하게 됐다. 비례대표는 생각도 안 했는데 비례대표 공천심사위에서 이름을 올렸다. 지역구와 비례대표 공천심사위는 다르다”고 말했다.
 

그런데 당초 최고위에서 서울지검 특수부장 출신의 변호사를 비례 16번으로 올린 것. 그러자 당무위에서 검찰출신 인사가 너무 많다며 반대했다는 것이다. 이 때 노영민 의원이 반대토론자로 나서 도종환 의원을 적극 추천했고 이윽고 표결로 발전해 도 의원이 압도적 지지를 받아 공천을 받게 됐다.
 

도 의원은 처음에 한명숙 전 대표 제안으로 정치에 발을 들여 놓았지만, 노 의원의 추천으로 비례대표 의원이 됐다. 그런데 정치판에서는 친구도 동지도 없다고, 도 의원은 이제 노 의원을 넘어야 할 입장이 됐다. 물론 도 의원이 의도한 것은 아니지만 4년의 시간이 흐르면서 예기치 않은 모습으로 만나게 된 것이다.
 

도 의원은 당내 한국사교과서국정화저지특별위원장을 맡아 국정화저지 반대에 앞장섰고, 지난해 12월 17일 ‘역사교과서용 도서의 다양성 보장에 관한 특별법안’을 대표 발의했다. 또 그가 대표 발의한 문학진흥법이 통과돼 문화예술의 기초라 할 수 있는 문학분야가 국가 지원을 받을 수 있게 됐다. 지난 15일에는 더민주당 대변인으로 임명돼 정치적 보폭을 넓히고 있다.