14일 청주시에 따르면 지난달 872명이 청주에서 세종으로 주민등록을 옮겼다. 반면 세종에서 청주 전입은 156명에 그쳐 716명이 세종으로 순유출됐다. 앞서 지난 10월에도 800여명이 청주에서 세종으로 이동했다. 지난해 8월 세종시 이동 인구 87명에 비해 10배 가량 증가한 것이다. 지난 1년간 세종시로 옮긴 청주 인구는 3461명에 달했다.

세종시와 인접한 대전과 공주도 인구가 이동중이다.

통계청의 10월 국내인구이동 자료에 따르면 대전 인구는 올들어 4월(-0.3%), 5월(-0.6%), 6월(-0.4%), 8월(-0.7%), 9월(-1.1%), 10월(-1.5%)까지 인구감소 행진을 이어갔다. 올해 초 3개월 동안 인구증가가 제자리 걸음하다가 중후반에 인구감소폭이 커졌다.

대전시에 따르면 7월 524명, 8월 1034명, 9월 1244명, 10월 1772명 등 최근 4개월간 대전 인구의 세종시 순유출 인원은 4574명에 달한다.

공주 인구도 감소하고 있다. 지난해 말 11만6369명이던 공주시 인구가 10월말 기준 11만4562명으로 1807명 줄었다. 세종시가 지난 2012년 7월 충남 연기군과 공주시 일부를 묶어 출범하면서 공주시민들에게도 지난 6월까지 세종시 민영아파트 청약시 1순위 당해 우선권 혜택을 줬기 때문에 공주 인구의 세종시 유출은 가속화될 전망이다.

통계청의 지난 9월 국내 인구 자료에서도 세종시가 한달간 전입자수가 3400명에 달했으나 대전은 전출자가 1100명, 충남은 100명이었다.

이처럼 세종시로 인구가 빠르게 이동하는 것은 주변 지자체보다 낮은 세종시 집값, 교육·교통 등 생활환경 개선에 따른 기대감과 중앙 정부기관 이전 효과 등이 복합적으로 작용했기 때문으로 분석된다.

이같은 현상은 아직 세종시의 거주환경은 미비하지만 정부 중앙기관 이전 작업이 원활히 진행되고 있는 만큼 주거환경 등 생활여건이 크게 개선될 것이라는 점 때문에 심화될 가능성이 있다. 따라서 세종시의 배후도시로 성장 기대감에 부풀었던 인접 지자체가 빨대효과에 대한 대책 마련에 부심하고 있다.

청주시는 세종시의 빨대효과는 일시적 현상으로 보고 있다. 시는 동남지구, 테크노폴리스 산업단지, 호미·방서·비하도시개발지구 등에서 아파트가 공급되면 세종시로의 인구 유출이 해소될 것으로 전망했다.

대전시는 오는 2030년까지 세종시로 7만3000여명이 유출될 것으로 전망하고 인구관리종합대책을 세우는 등 다양한 대비책 마련에 들어간 것으로 알려졌다.

지역 부동산업계 관계자는 “세종시에 중앙 부처가 지속적으로 들어서면서 주거환경은 물론 교육환경도 인접지역보다 우수할 것이라는 기대감이 있다”며 “충북 등 인접 지자체가 세종시 빨대효과를 안일하게 생각해서는 안 된다”고 밝혔다.