감천문화마을이 달라지기 시작한 것은 지난 2009년 지역예술인들과 주민들이 모여 시작한 마을미술 프로젝트를 하면서부터. 골목은 좁고, 수세식 화장실도 없으며 이것저것 불편하자 이 마을을 떠나는 사람이 많아지면서 빈집이 늘었다. 빈집을 그대로 방치했으면 얼마안가 허물어지고 나중에는 대규모 재개발이 이뤄졌을텐데 예술인들이 새로운 시도를 하면서 감천마을이 ‘한 번 가보고 싶은 마을’이 된 것이다. 부산시 사하구 창조도시기획단 관계자는 “예술단체가 문광부 공모사업에 신청해 선정된 뒤 감천마을에 미술작품을 설치한 게 첫 시작이다. 곳곳에 미술작품이 있고 올해부터는 작가들이 빈집에 입주하고 작품활동을 한다. 사하구청에서는 창조도시기획단을 조직해 행정지원을 하고 있다”고 설명했다.

목욕탕을 리모델링한 이 곳은 내부를 그대로 살려 아주 재미있다. 이귀향 계장은 “마을경관 보존을 위해 주차장도 만들지 않았는데 올해 관광버스 몇 대를 주차할 수 있는 최소한의 공간을 만들기로 했다. 주민들에게는 일자리를 제공하고 있다. 커피숍과 아트숍, 맛집, 문화상품 판매소를 운영하고 있다”고 말했다.

지난해 감천마을을 방문한 사람은 10만명이나 올해 4월말까지는 11만명으로 기하급수적으로 늘고 있다. 국내는 물론 일본·중국·탄자니아 등지에서도 벤치마킹을 하러 온다. 예비사회적기업과 일자리창출사업 지정을 받았고 2011년에 도시대상, 2012년에 아시아도시 경관상과 문체부 지역전통문화 프로젝트 우수상을 받았다. 한 주민은 “전에는 재미없는 동네였는데 여러 사람들의 힘으로 활력을 찾았다. 좀 시끄러워지긴 했으나 좋아진 게 더 많다”고 말했다. 이 마을은 주민이 우선이다. 예술가·관계 전문가·공무원들이 모든 것을 주민협의체와 상의했다는 게 많은 점을 시사하고 있다.

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피난민촌으로 출발한 두 곳···같으나 다른 모습
원형 살린 부산 감천마을, 빠르게 상업화된 청주 수암골

수암골은 청주시 수동과 우암동에 걸쳐있는 동네다. 첫 글자를 따서 수암골이라는 이름이 탄생했다. 소박하고 조용했던 동네는 충북민예총 작가들이 벽과 골목 등에 벽화를 그리면서 소문이 났다. 이후 드라마 ‘카인과 아벨’ ‘제빵왕 김탁구’ ‘영광의 재인’ 촬영지가 되면서부터 갑자기 관광지가 됐다. 하지만 관광지로써 준비도 되지 않은 상태에서 내외국인들이 몰려들다보니 금세 상업시설이 들어서 얼마안가 불야성을 이루는 마을이 됐다. 때문에 현재의 모습을 보며 가슴아파하는 사람들이 많다.

한 주민은 “빵집, 국수집, 카페 등 원주민촌과 확연히 구분되는 상권이 형성돼 밤이 되면 명암은 더욱 짙어진다. 컴컴한 원주민촌과는 달리 새벽까지 외제차들이 즐비한 음식점들은 어둘수록 화려해진다”고 씁쓸하게 말했다.

마을주민 최 모 씨는 “난개발을 못본척하는 행정기관과 장사해서 돈만 벌면 된다는 일부 업주들, 드라마 유치해 관광객을 불러들여야 한다고 생각하는 사람들이 수암골을 망쳤다. 옛날 모습이 사라진 수암골은 더 이상 수암골이 아니다“며 속상하다고 말했다.