“북부권 공조없이 마산과 손 잡아 정부설득 실패” 지적

지역 일각에서는 공공기관 분산배치가 단순히 제천의 숙원을 넘어 북부권의 공동 발전을 견인하는 촉매제가 될 수 있다는 차원에서 충주·단양 등 북부권 인접 지역을 설득해 유치운동을 전개했다면 분산배치가 가능할 수도 있었다며 유치 운동에 전략적 실수가 있었음을 지적하기도 한다. 즉, 마산 등 타도의 분산배치 희망지와 일과성의 형식적 연대활동을 벌이기보다는 도내 북부권이 ‘제천종합연수타운’의 필요성을 한 목소리로 요구하는 내적 전선을 강화해야 했다는 것이다.

지역 소재 대학의 A 교수는 “지난 2005년 제천시가 혁신도시 유치운동에 뛰어들며 동병상련의 처지에 있던 춘천시와 연대 활동에 나서 이미 기업도시를 유치한 충주·원주시와 날선 대립각을 세웠지만 충북에서는 제천과 충주 모두 혁신도시 대상지에서 탈락한 채 생각도 못한 진천·음성에 혁신도시를 빼앗기고 말았다”며 “제천시와 지역 시민단체가 충주시를 설득해 혁신도시 유치 활동 과정에서 빚어진 갈등의 앙금을 털고 ‘제천종합연수타운’을 적극 지지할 수 있도록 노력했다면 ‘종합연수타운’의 간접 영향권에 놓이게 될 충주시의 합세 속에 건교부가 낙후된 충북 북부권의 특수성을 감안해 ‘제천종합연수타운’을 인정할 수도 있었을 텐데, 지역적 특성이 전혀 다른 마산시와 공조를 선택해 제천조차도 마산과 같은 평범한 도시로서의 취급을 받게 된 것”이라는 색다른 주장을 했다.
/ 윤상훈 기자
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