강영애씨(81) 부부, 전쟁발발 직후 청주경찰서로 끌려가 남일면 쌍수리 학살현장서 총탄 8발 맞고 생존
한국전쟁 당시 최대 규모의 민간인 학살사건으로 기록된 것이 국민보도연맹원 학살사건이다. 도내에서는 영동 노근리와 단양 곡계굴에서 미군에 의한 민간인 학살극도 벌어졌지만 전쟁초기 군경에 의해 조직적으로 자행된 보도연맹원 학살사건은 국가 공권력에 의한 양민학살이라는 씻을 수 없는 상처를 안고 있다.
지난 2002년 결성된 충북지역 민간인학살 진상규명을 위한 대책위원회(상임대표 곽동철 정진동 곽태영)는 도내 피해사례를 수집하고 피해자 및 유가족 실패를 파악해 220쪽 분량의 조사보고서를 작성하기도 했다. 보고서 내용 가운데 눈길을 끈 대목은 학살 현장에서 천우신조로 살아난 생존자 증언과 현장 목격자의 목격담이었다.
지난 94년 6월 월간 <충청리뷰> 특집기사를 시작으로 한국전쟁으로 인한 민간인 학살사건을 집중조명해 온 본보는 도내 10여개 학살현장 취재를 통해 6~7명의 생존자와 목격자를 만날 수 있었다. 하지만 가장 많은 희생자가 있었던 것으로 추정되는 청주-남일-미원-내북간 국도변의 청주지역 보도연맹원 학살현장에서는 생존자를 찾을 수가 없었다.
사격이 끝나고 차출된 인근 마을 주민들이 시신을 흙으로 덮는 작업을 시작했다. 가물가물한 의식상태에서 강씨는 자신의 얼굴에 떨어지는 흙을 쓸어내며 몸을 뒤척였다. 그러자 두런두런 사람들 말속에서 “어디 사는 누군데, 이런 험한 꼴을 당했느냐”고 묻는 소리가 들렸다. 강씨는 ‘청원군 남일면 가산리 정세영씨가 남편’이라고 얘기하자 그 목소리의 주인공은 “아이쿠 이게 무슨 변고여, 엊그제도 우리 아들하고 같이 있다 갔는데”라며 깜짝놀랐다.
목소리의 주인공은 쌍수리 이장이었고 마침 숨진 남편과 그 아들이 친구처럼 지내는 사이였던 것. 이장은 주민들에게 강씨의 신원을 설명하고 인근 콩밭으로 몸을 숨길 수 있도록 보호조치했다. 학살현장이 자신의 마을 근방 인지도 몰랐던 강씨는 천우신조로 지인을 만나 목숨을 보전하게 된 것. 이날 밤 쌍수리 이장의 전갈을 받은 시아버지가 찾아와 숨진 아들을 임시방편으로 땅에 묻고 반죽음이 된 며느리를 등지게에 태운채 남몰래 밤길을 달려갔다.
“우리 시아버지가 그날 등가죽이 벗겨졌었어, 남편 일찍 떠나고 난 몸이 망가지고…, 시부모님들이 손녀딸 키워주고 하느라 고생 많이 하셨어. 하지만 남편 죽은 얘기, 경찰서 끌려간 얘기는 절대 남들한테 하지 말라구 다짐하셨기 때문에, 두분 돌아가실 때까지 6·25때 얘기는 아무 한테도 못했어”
총상을 입고 집안에 숨어 자가치료를 하던 강씨는 2개월만에 친인척의 도움으로 청주상고에 임시설치된 북한 인민군 야전병원에서 정식 치료를 받을 수 있었다. 당시 임신부였던 강씨는 어렵사리 유복자까지 출산했으나 불과 3개월만에 숨을 거두고 말았다.
총탄 8발을 맞은 강씨의 몸에서 건강한 신생아를 기대하기도 무리였고 출산직후 가족들이 피난길에 올라 갓난아기를 제대로 거두지 못한 것도 원인이었다. 전쟁의 소용돌이속에 삽시간에 남편과 아기까지 잃은 강씨가 그날 그 기억을 55년간 거부해 온 것은 어쩌면 당연한 일이었다. / 권혁상 기자
우리 역사의 아픈 단면을 다시 봅니다. 보기 싫어 눈 돌릴 수도 있으나, 그렇다고 외면하는 것으로 그칠 수 없는 일, 하나 하나 짚어가면서 바로잡을 것 바로잡고, 끌어안을 것 끌어안고 가야 한다는 생각이 들었습니다. 좋은 기사 고맙습니다. 날마다 좋은 날!!! - 들풀 -