한 측근은 "교감 자살 이후 행사 참여도 극도로 자제해 왔으며 특히 의욕을 갖고 추진하던 열린 교육감실 정책에 대한 비판에 대해서도 매우 큰 부담을 느껴왔다"고 전했다.

김 교육감은 또 지병인 신장병을 앓고 있었으며 8년전 제자가 기증한  신장을 이식받아 생활해 왔다.  

김 교육감의 사망소식이 전해지자 도 교육청은 긴급 간부회의를 소집하는 등 당혹스러움을 감추지 못하고 있다.

도교육청은 우선 서명범 부교육감 체제로 김 교육감의 장례절차 등을 포함해 모든 학사및 행정업무를 처리하기로 했다. 

김 교육감은 보은 출신으로 청주사범을 나와 초등교사로 출발한 이래 도교육청 초등장학과장, 청주 가경초 교장, 청원교육장 등을 거쳐 지난 2001년 보궐선거를 통해 교육감에 당선된 뒤 지난 2003년 재선에 성공했다.