청주공항을 중심으로 한 '민‧관‧군 MRO(항공정비산업)' 추진으로 청주시 항공산업과 관광육성을 이끌수 있을지 관심이 모아지고 있다. 

김종대 국회의원(정의당‧비례)은 13일, 오후 2시30분 청주 S컨벤션에서 <일본의 도발에 맞설 카드, 청주 항공산업관광 육성전략>이란 주제를 열고 토론회를 개최했다. 

이번 토론회는 김종대 의원실 주관으로 지난달 1일 '군수MRO의 민관융합 촉진을 통한 혁신성장 방안'을 주제로 열린 이후 청주에서는 첫 번째다. 김종대 의원은 이날 토론회에서 일본의 안보경제 도발에 맞설 카드로 ‘항공산업·관광 육성’을 그 대책으로 제시했다.

김종대 의원은 "독도 상공에서 상황 발생 시 출동시킬 전투기 F-35는 모기지인 청주에서 정비할 수 있도록 미국에서 정비권한을 가져와 ‘안보 독립’을 이뤄야 한다"며 "하지만 현재로서는 F-35의 정비를 향후 일본에, 그것도 전범기업(미쓰비시)에 맡겨야할 수도 있는 상황"이라고 우려했다.

김종대 의원 "MRO 추진으로 안보 독립 이뤄야"

이어 "만약 F-35 정비시설과 인력 등을 청주로 끌어들이게 되면, 산업의 집적효과를 누릴 수 있다. 군용기 430기, 군헬리콥터 488기, 민간항공기 426기, 도합 1,300여기에 중국 동북 지역의 민항기 정비까지 청주에 유치할 수 있다"며 "이 항공기 정비물량의 일부만 가져와도 청주에서 일자리 1만개 창출이 가능하다"고도 설명했다.

이날 토론회 토론자로 나선 산업연구원 방위산업연구센터 안영수 센터장도 "항공MRO는 신규투자 없이 기존의 산업시설을 시스템만 바꿔 일자리를 창출할 수 있는 몇 안 되는 분야라는 특징이 있다”면서 “민·군이 중복투자를 줄이고, 군 보유시설과 장비를 함께 활용해 민‧군 역량을 최대로 끌어올리면 혁신성장과 일자리 창출 효과가 크다”고 강조하기도 했다.

민선2기 청주시장 재임 당시 청주공항 MRO를 구상했던 나기정 전 청주시장도 이날 토론회 대담자로 나와 김 의원의 주장에 힘을 보탰다. 나 전 시장은 지난 5월, 김종대 의원과 함께 싱가포르의 항공정비산업을 시찰하기도 했다.

한편 김종대 의원은 '청주 민‧관‧군 MRO'를 위해 정치권만이 아닌 시민 전체가 참여할 수 있는 '항공포럼' 결성을 제안했다.