정부와 이동통신업계는 차세대 이동통신 기술인 '5G 상용화 1개월'을 맞아 홍보에 열을 올리고 있지만, 충북은 아직까지 '5G 오지(奧地)' 신세를 면치 못하고 있다.

정보통신부는 '3월 말 5G 상용화'를 장담했었다. 하지만 한 달이 흐른 현재까지 충북서 5G 이동통신을 사용하기에는 무리가 따른다. 기지국 설치 상황에 진전이 없어서다.

24일 국회 과학기술정보방송통신위원회 소속 자유한국당 윤상직(부산 기장) 의원이 과기정통부에서 받은 자료에 따르면 4월 현재 전국에 설치된 이동통신 3사(SKT, KT, LG U+)의 5G 기지국은 4만3천806곳이다.

서울, 경기, 인천 등 수도권 2만4천412곳, 충북 등 지방에 1만2천590곳으로 수도권이 월등히 많다.

전국적으로 한 달 전인 지난 3월 20일 기준 3만74곳 보다 1만3천732곳(45.6%)이 추가로 설치됐다. 종전에 설치됐던 기지국의 절반에 가까운 숫자가 추가된 셈이다.

4월 현재 충북에 설치된 5G 기지국은 512곳이다. 한 달 전 364건 보다 40.6% 증가한 숫자다. 다소간의 차이는 있지만 도내 기지국도 전국 평균과 비슷한 비율로 늘었다.

하지만 문제는 여전히 절대적으로 기지국이 부족하다는 점이다.

지난달 기준 도내에 설치된 4G 기지국은 3만7천539곳이다. 도내 3만7천여곳 이상에 설치된 4G 기지국도 충북 전역을 커버하지는 못하는 실정이다.

도내 중부·북부권 농촌지역은 현재까지도 4G 통신이 불가능한 음영지역으로 남아 있다. 도내 4G 기지국 대비 5G 기지국 숫자는 0.1%에 불과하다. 제대로 통신이 이뤄질 리가 없다.

특히 도내에는 아직까지 SKT와 KT의 5G 기지국만 설치됐을 뿐 LG U+는 단 한 곳도 설치되지 않았다. 한 달 전과 변함이 없다.

SKT는 한 달 새 355곳에서 362곳으로 7곳을 추가했고, KT는 9곳에서 150곳으로 141곳 추가했다. 현재 SKT와 KT의 기지국 설치 비율은 7대3이다.

이동통신사의 기지국 설치가 늦어지면서 지방 주민들이 차세대 정보통신 서비스에서 소외되는 상황이다.

정부는 지방의 상황은 고려치 않은 채 5G 홍보에만 주력하고 있다. 결국 5G 상용화조차 정부의 치적쌓기에 사용되는 것 아니냐는 우려가 따른다.

과기정통부는 이날부터 27일까지 서울 코엑스에서 '스마트 이노베이션(SMART INNOVATION)'을 주제로 '월드IT쇼 2019'를 개최한다.

행사의 주된 내용은 5G 이동통신 기슬과 이를 응용한 새로운 상품·서비스 등의 전시다.

일각에서는 '5G 상용화'도 매듭짓지 못한 상태에서 정부가 너무 앞서 '축제 분위기'를 만드는 것 아니냐는 지적도 나온다.

청주 시내 한 이동통신사 대리점 관계자는 "현재까지 5G 휴대폰 계약은 4건 뿐이다. 신규 상품이 나온 것 치곤 반응이 너무 없다. 다른 대리점들도 같은 상황"이라며 "충북에서 5G 서비스가 되지 않아서 그런지 관련 문의와 구매가 활발히 이뤄지지 않고 있다"고 말했다.

그러면서 "공시지원금이 4G보다 많아도 관심이 없다. 오히려 5G 출시 이후 4G까지 안 팔린다"며 "휴대폰을 바꾸려는 사람들이 시기를 미루고 5G 활성화를 기다리고 있다"고 덧붙였다.