청년층의 농촌 이탈 현상이 이어지는 가운데 충북의 농가감소율이 전국 지자체 중 상위권으로 나타났다.

통계청이 17일 발표한 농림어업조사 결과를 보면 지난해 65세 이상 농가 인구는 103만4700명이다. 전체의 44.7%로 전년(42.5%)보다 2.2%포인트(P) 상승했다. 농가 인구는 60세 미만 전 연령대에서 전년 대비 감소세를 나타냈다. 특히 30세 미만 젊은 층이 4만2900명이나 줄었다. 30~39세는 1만500명, 40~49세는 2만4400명, 50~59세는 3만9400명 감소했다.

이에 따라 농가 수도 감소해 2018년 102만800가구로 2010년(117만7300가구)보다 15만6500가구 줄어들었다.전체 농가 인구 감소 폭보다 농가 수가 덜 줄어든 이유는 농촌의 가구원 수가 계속 감소하고 있기 때문이다. 2010→2018년 1인 가구는 18만명대를 유지했고 2인 가구는 53만명대에서 55만명대로 증가한 데 반해 5인 이상 가구는 절반 이하(11만→5만명대)로 줄었다.

농가감소율은 경기(-3.4%)와 제주(-3.1%)에 이어 충북 -2.7%으로 세번째로 높았다. 반면 전남(-0.9%), 강원(-1.4%) 등은 비교적 감소폭이 적었다.

지난해 도내 농업에 종사하는 가구는 7만1천가구로 2017년 7만3천가구에서 1년만에 2천가구가 줄어들었다. 도내 농가인구 수도 2017년 17만3436명이었으나 2018년 16만4387명으로 1년만에 9천여명이 감소했다.