바다가 없는 내륙지역인 괴산군에서 소금 수확이 한창이다.

군은 지난 2012년 농업기술센터에 시설을 설치한 염전(1850㎡)에서 해마다 소금을 지속적으로 생산해 도로 제설 등에 재활용하고 있다. 이는 관내 절임배추 생산 농가에서 해마다 발생한 소금물을 수거한 뒤 소금으로 재생산하며 일석이조의 효과를 내고 있다.

올해는 지난해 수거한 소금물 1220톤을 활용해 90톤을 소금으로 재생산한 뒤 관내 학교와 체육시설, 인근 군부대에 제초용으로 무료 제공하고 있다.

군은 소금 재활용과 연계해 제초, 제설작업 등 환경정화에 투입하는 비용을 줄이고 무단 방류를 차단해 환경오염 행위도 예방하고 있다.

관내 중·고 청소년들에겐 소금이 만들어지는 과정을 직접 체험해 보는 교육의 장으로도 제공해 의미를 더하고 있다.

센터 관계자는 “발상의 전환을 통해 시작한 염전이 청정 유기농업군 이미지를 알리고 해마다 발생하는 절임배추 폐소금물을 소중한 자원으로 만드는 역할을 톡톡히 하고 있다”고 말했다.