학령인구는 절벽에 직면했으나 충북교육청 교사 수는 오히려 증가해 교육재정 부담으로 작용할 수 있다는 우려가 크다.

25일 도교육청에 따르면 도내 초등학생 수는 2013년 8만8723명에서 2016년 8만4052명으로 4671명이 감소했다. 이 기간 매년 많게는 2000명 이상, 적게는 1000명씩 줄어 전년도 학생 수를 역전한 적이 단 한 번도 없었다.

초등학교 한 반의 평균 학생 수도 22명에서 20명으로 줄었다. 반면 교사 수는 2013년 5872명에서 지난해 5952명으로 80명 늘었다.

학생은 줄고, 교사는 늘면서 교사 한 명이 담당하는 학생 수는 동기간 15.1명에서 14.1명으로 줄었고, 전국 평균 16.9명보다도 낮다.

중학생 또한 2013년 5만7613명에서 매년 4000명 가까이 감소해 지난해 4만6287명을 기록했고, 한 반의 학생 수도 30명에서 26명으로 축소됐다.

정부가 초·중·고 교사를 증원하는 계획까지 추진할 예정이어서 자칫 교사 과잉공급으로 이어질 가능성도 있다. 교육계에선 양질의 교육서비스를 제공하기 위해선 교사 1인당 학생 수가 적을수록 좋다고 평가하지만 이를 뒷받침할 법적 근거나 분석 결과는 없는 것으로 알려졌다.