제천시의회 의원들이 각종 비위 혐의로 검찰 수사 또는 재판을 받고 있어 시민의 대의기관으로서 위상에 생채기가 일고 있다. 청주지법 제천지원은 지난 11월 24일 정치자금법 위반 혐의로 기소된 A의원에 대한 세 번째 공판을 열었다.

검찰에 따르면 A의원은 지난 20대 총선 당시 예비후보자 선거사무소에서 선거운동을 한 미신고 선거사무관계자에게 수당을 주고 회계책임자가 아님에도 예비후보자 정치자금을 수입·지출한 혐의를 받고 있다.

검찰 등 수사기관에 입건된 의원 관련 사건도 줄을 잇고 있다. 청주지검 제천지청은 시 관급공사를 특정 업체가 맡도록 영향력을 행사한 혐의로 고발된 B의원의 휴대전화를 압수하고 정밀 분석에 들어간 것으로 전해졌다. 또 건설자재 납품업체로부터 금품을 받은 혐의로 고발된 C의원에 대해서도 검찰은 최근 관련 업체를 압수수색한 것으로 알려졌다.

D의원은 지난 9월 시 역점사업과 관련해 고위공무원과 술자리에서 언쟁을 벌이다 서로 주먹을 휘둘러 경찰에 입건됐다. 검찰은 이들이 초범인 데다 서로 합의했고 검찰심의위원회 의견을 반영해 기소 유예 처분했다. 하지만 이 때문에 시장이 두 번씩이나 의회에 머리를 숙이고, 시 집행부와 시의회가 첨예한 대립을 벌이는 등 파장은 두 달째 지속됐다.

한편 제천시의회 새누리당 의원들은 지난달 말 단양에서 골프 회동을 한 같은 당 소속 국회의원들에게 식사 대접을 했다가 부정청탁 및 금품 등 수수의 금지에 관한 법률(청탁금지법) 위반 의혹에 휩싸였다.

산업건설위원회 소속 의원 6명 중 5명은 지난 22일 개회한 247회 2차 정례회 행정사무감사를 앞두고 시청 관련 부서장들과 회식을 해 적절성 논란을 자초했다.

한 시민은 “제천시의원 13명 중 상당수가 각종 비위와 의혹을 떠안고 있어 시의회에 대한 시민 신뢰가 하락하고 있다”며 “의원들이 주민의 대의기관으로서 책임감과 도덕성을 지키기 바란다”고 일침을 가했다.